Alto del Carmen impulsa mercado campesino que rescata semillas y tradiciones agrícolas
Productores del Valle Alto del Carmen crearon un mercado campesino con apoyo de INDAP para vender productos locales, rescatar semillas tradicionales y fortalecer la agricultura familiar.
En el corazón del Valle Alto del Carmen, en la región de Atacama, un grupo de productores agrícolas decidió organizarse para enfrentar una dificultad común: la falta de espacios para vender directamente sus productos.
La iniciativa fue liderada por Katy Arostica, dirigenta de la organización que impulsó la creación de un mercado campesino local, un espacio donde agricultores y emprendedores rurales pueden ofrecer alimentos y productos elaborados en sus propios predios.
Según relató la dirigente, todo comenzó con una solicitud formal para instalar una feria en la comuna.
“Solicitamos un mercado campesino acá en la comuna porque no había. Antes teníamos que bajar a Vallenar o ir casa por casa vendiendo nuestros productos”, explicó.
La propuesta fue aceptada y desde entonces el mercado ha evolucionado progresivamente. En sus inicios, la feria se realizaba una vez al mes, luego pasó a organizarse cada quince días y hoy funciona todos los viernes del año, convirtiéndose en un punto de encuentro para vecinos y visitantes.
Actualmente, debido a trabajos de remodelación, el mercado funciona temporalmente en otro sector, aunque la idea es volver pronto a su ubicación original en la plaza local.
El apoyo de INDAP para fortalecer la agricultura del Valle Alto del Carmen
El desarrollo de este mercado campesino ha sido posible gracias al respaldo del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), organismo que impulsa este tipo de iniciativas en distintas regiones del país.
De acuerdo con los productores, el programa de mercados campesinos de INDAP permite implementar infraestructura básica como puestos de venta, mesas y logística para facilitar la comercialización directa.
Para acceder a este apoyo, los agricultores deben cumplir ciertos requisitos, como ser usuarios del programa INDAP y agruparse para presentar la solicitud. Este modelo busca fortalecer la agricultura familiar campesina, permitiendo que los productores vendan sin intermediarios y obtengan mejores ingresos por su trabajo.
Semillas ancestrales y tradición agrícola
Uno de los aspectos más destacados del mercado es la recuperación de semillas tradicionales, muchas de las cuales habían dejado de cultivarse en la zona.
Entre ellas se encuentra una variedad de trigo local, cuya semilla fue rescatada desde una localidad cercana llamada Tinte, donde algunos agricultores aún conservaban la tradición.
“Nos costó mucho encontrar esa semilla. Finalmente hicimos contacto con un agricultor que la había guardado y así pudimos recuperarla”, relató una de las productoras.
A partir de esa semilla ancestral, hoy elaboran distintos productos como:
- Harina tostada
- Harina tradicional
- Churrascas
- Preparaciones caseras
Además, en el mercado también se comercializan miel, frutas, verduras, legumbres y productos derivados del trigo, lo que permite diversificar la oferta.
La producción se realiza de forma artesanal y muchas veces comienza desde muy temprano.
Sabores tradicionales del Valle Alto del Carmen
Entre los productos más buscados por los visitantes destacan varias preparaciones tradicionales del campo chileno.
Uno de los ejemplos es la churrasca a la parrilla, una receta típica elaborada con harina, agua, sal y grasa, que se cocina directamente sobre el fuego.
También se preparan empanadas caseras, cuya masa se hace con ingredientes simples y naturales.
Además, los agricultores venden productos como:
- Limones y mangos de producción local
- Pulpa de frutas
- Huesillos deshidratados
- Miel natural
Muchos de estos alimentos se producen según las temporadas agrícolas, lo que refleja la relación directa entre los agricultores y los ciclos de la tierra.
Agricultura, tecnología y sostenibilidad
Aunque el trabajo agrícola en la zona mantiene prácticas tradicionales, los productores también han incorporado nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia.
Un ejemplo es el uso de paneles solares para sistemas de riego, una alternativa que permite reducir los costos de electricidad en zonas rurales.
En algunos predios, el agua se obtiene directamente desde canales conectados al río y se distribuye mediante sistemas de riego por turno, lo que exige una planificación cuidadosa del uso del recurso.
“Cada ocho días nos toca un turno de riego y tenemos que distribuir el agua en todos los cultivos”, explicaron los agricultores.
El uso de energía solar para bombear agua hacia estanques de almacenamiento permite optimizar el sistema y disminuir gastos operativos.
Preservar la cultura agrícola del valle
Más allá del aspecto económico, los productores coinciden en que el mercado campesino cumple una función clave: preservar la cultura agrícola del territorio.
En muchos casos, los conocimientos sobre cultivos, semillas y recetas han sido transmitidos de generación en generación.
Algunos agricultores incluso mantienen prácticas vinculadas a la cultura ancestral diaguita, lo que refuerza la identidad del valle.
“Nosotros vivimos esa cultura. No es solo mostrarla, es parte de nuestra forma de vida”, explicó una de las productoras.
El desafío ahora es transmitir estas tradiciones a las nuevas generaciones y aprovechar herramientas modernas como las redes sociales, que permiten difundir el trabajo de los agricultores y atraer visitantes.
Preguntas sobre el mercado campesino de INDAP
¿Qué es un mercado campesino de INDAP?
Es un espacio de comercialización donde agricultores familiares venden directamente sus productos al público, sin intermediarios. INDAP apoya con infraestructura y organización para fortalecer la economía rural.
¿Qué productos se venden en el mercado del Valle del Carmen?
En la feria se pueden encontrar productos agrícolas locales como frutas, miel, harina tostada, trigo ancestral, empanadas, churrascas y alimentos elaborados por los propios productores.
¿Quién puede participar en estos mercados?
Principalmente agricultores usuarios de INDAP que produzcan alimentos o productos agrícolas. También se fomenta que los productores se agrupen para organizar y gestionar el funcionamiento del mercado.
