¿Por qué los páramos de Colombia son clave para enfrentar el cambio climático?
El conductor de Sobre la Tierra, Cristián Arriagada, viajó hasta el Páramo Grande, en Colombia, para conocer el trabajo de Fundación Natura Colombia, organización dedicada a la protección del agua, la biodiversidad y los ecosistemas de páramo. La expedición reveló por qué estos territorios son fundamentales para garantizar el abastecimiento hídrico de millones de personas y enfrentar los efectos del cambio climático.
Cristián Arriagada recorrió el Páramo Grande, en Cundinamarca (Colombia), junto a Fundación Natura Colombia para conocer cómo este ecosistema de alta montaña protege el agua, la biodiversidad y el suministro hídrico de millones de personas.
El conductor de Sobre la Tierra, Cristián Arriagada, protagonizó un nuevo capítulo del programa con un viaje a Colombia para descubrir uno de los ecosistemas más estratégicos de América Latina: los páramos.
La expedición llevó al equipo hasta el Páramo Grande, ubicado en el municipio de Guasca, departamento de Cundinamarca, un territorio que se encuentra a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar y que desempeña un papel esencial en la regulación del agua y la conservación de la biodiversidad.
El objetivo del viaje fue conocer el trabajo que desarrolla Fundación Natura Colombia, organización dedicada a proteger los ecosistemas de páramo, conservar la biodiversidad y resguardar las fuentes de agua que abastecen a millones de personas.
Durante el recorrido, Clara Ligia Solano, directora ejecutiva de Fundación Natura Colombia, explicó que los páramos son ecosistemas únicos de América que se desarrollan sobre los 3.600 metros de altitud y cumplen un papel fundamental en la regulación del agua para millones de personas.
La experiencia permitió observar de primera fuente cómo funciona este ecosistema de alta montaña, considerado una gigantesca "esponja natural".
Gracias a su vegetación y a las características únicas de su suelo, el páramo captura la humedad proveniente de las nubes, la almacena y la libera de forma gradual hacia quebradas, ríos y acuíferos que abastecen de agua a millones de habitantes, convirtiéndose en un elemento clave para el equilibrio ambiental y la resiliencia frente al cambio climático.
Clara Ligia Solano detalló que el frailejón (Espeletia) ha desarrollado adaptaciones extraordinarias para sobrevivir a las condiciones extremas de la alta montaña.
Sus hojas, cubiertas por una especie de vello aterciopelado, capturan la humedad de la neblina y ayudan a almacenar agua, mientras las bajas temperaturas ralentizan la descomposición de la materia orgánica, permitiendo que el suelo actúe como una gigantesca esponja natural.
Además, la experta también detalló otras especies emblemáticas de la zona y que se encargan de conservar como el oso andino, cuya alimentación incluye el corazón de la puya, una planta propia de estas montañas.
Aunque el animal no pudo ser observado directamente en el episodio, sí se evidenciaron sus huellas sobre el suelo. La presencia del oso constituye además un indicador del buen estado de conservación del ecosistema.
Uno de los momentos más impactantes ocurrió cuando la neblina comenzó a disiparse, dejando al descubierto la inmensidad del paisaje. La escena permitió comprender visualmente la enorme capacidad que tiene el páramo para capturar la humedad proveniente de las nubes.
Por qué los páramos son fundamentales para el equilibrio climático
Los páramos constituyen uno de los ecosistemas más frágiles y estratégicos del planeta. Su importancia va mucho más allá de la biodiversidad que albergan.
Funcionan como verdaderos embalses naturales, capaces de regular el ciclo hidrológico y asegurar el abastecimiento de agua para millones de personas.
La directora ejecutiva de Fundación Natura Colombia explicó que las enormes masas de humedad provenientes de la Amazonía, conocidas como "ríos voladores", son impulsadas por los vientos hacia la Cordillera de los Andes.
Cuando esas nubes chocan contra la barrera montañosa liberan grandes cantidades de lluvia. Es entonces cuando el páramo entra en acción. Su vegetación captura esa agua y la libera lentamente durante semanas e incluso meses, evitando escorrentías rápidas y permitiendo la formación permanente de ríos y acuíferos.
El dato más significativo entregado durante la expedición es que los páramos ubicados alrededor de Bogotá generan cerca del 80% del agua que consume la capital colombiana.
"Si desapareciera esta vegetación, no solamente desaparecerían las especies de plantas y fauna que habitan aquí; también desaparecería esa función de retener y ralentizar el movimiento del agua", advirtió Clara Ligia Solano, directora ejecutiva de Fundación Natura Colombia.
A su vez, agregó que esto afectaría directamente el abastecimiento humano y aumentando la vulnerabilidad frente al cambio climático.
Además del calentamiento global, estos ecosistemas enfrentan amenazas derivadas de la expansión agrícola, la ganadería, la deforestación y los incendios forestales.
La experta también recordó que, durante décadas, muchas zonas de alta montaña fueron afectadas indirectamente por el conflicto armado colombiano, dificultando las labores permanentes de conservación.
Preguntas frecuentes sobre los páramos de Colombia
¿Qué es un páramo?
Es un ecosistema de alta montaña exclusivo de América que se encuentra sobre los 3.600 metros de altura. Su principal función es captar, almacenar y liberar agua, además de albergar especies únicas adaptadas a condiciones extremas.
¿Por qué los páramos son importantes para Bogotá?
Porque los ecosistemas de páramo ubicados alrededor de la capital colombiana generan aproximadamente el 80% del agua que abastece a la ciudad, actuando como enormes reservorios naturales.
¿Qué ocurriría si desaparecieran los páramos?
Además de perderse numerosas especies de flora y fauna, disminuiría drásticamente la capacidad natural de almacenar agua, afectando el abastecimiento para millones de personas y aumentando los efectos del cambio climático.
