La artesana de Puerto Williams visibiliza la resistencia cultural de su etnia a través de la cestería tradicional en junco y la construcción de canoas de corteza.

Claudia González, artesana e integrante del pueblo Yagán, visibiliza la vigencia de su cultura en Puerto Williams, Isla Navarino, mediante la cestería tradicional en junco y canoas de corteza. En el programa Mujeres de Agua de 13C, demuestra que el pueblo Yagán sigue vivo, superando barreras territoriales, normativas y climáticas.

La historia de la Patagonia austral chilena guarda en sus canales una huella indeleble que se niega a desaparecer. En el más reciente capítulo de la serie documental Mujeres de Agua de 13C, la artesana Claudia González abrió las puertas de su entorno en la Isla Navarino para compartir la profundidad del trabajo ancestral que realiza desde la comuna de Cabo de Hornos (Puerto Williams), demostrando que la cultura yagán no es una reliquia del pasado, sino un patrimonio vivo.

Claudia preserva la técnica milenaria de la cestería a partir del junco, una fibra vegetal nativa que requiere un minucioso proceso de recolección y elaboración antes de convertirse en arte. 

"Este junco lo saqué de la Isla Navarino. Este junco está crudo, yo tengo que cocinarlo para que pueda tejer. Y este se cocina con fuego, aquí lo voy a dejar al sol para que con el calor se cocine y pueda trabajar mi cestería", relató González durante la emisión del programa.

Sin embargo, las labores de recolección en los humedales del extremo sur enfrentan serios desafíos debido al impacto del calentamiento global. Las variaciones de temperatura en la provincia de la Antártica Chilena están afectando directamente la materia prima. 

"Ha subido mucho las temperaturas en Williams, que antes no eran. Podemos llegar a los 20 grados que antiguamente no pasaba. Con 5 grados nosotros estamos bien, es como ya templado, rico para nosotros. Pero 20 es mucho, y eso es lo que hace daño a la materia prima para trabajar", advirtió la artesana, añadiendo que los animales locales también consumen los brotes, obligando a las comunidades a desplazarse cada vez más lejos en busca de vegetación sana.

Históricamente, los canoeros del fin del mundo surcaban las aguas australes manteniendo un ecosistema de vida náutico sin fronteras artificiales entre lo que hoy es Chile y Argentina. 

La historia familiar de Claudia está íntimamente ligada al Museo Antropológico Martín González Calderón de Puerto Williams, nombrado en homenaje a su padre, un renombrado artesano y pescador que transmitió a las nuevas generaciones los secretos del labrado en corteza de coihue.

Para extraer la corteza, la comunidad aplica una profunda ética de respeto socioambiental: se solicita permiso espiritual al árbol antes de realizar cortes parciales que eviten secarlo o causarle la muerte. No obstante, las dinámicas ancestrales de navegación han sufrido transformaciones drásticas debido a las regulaciones marítimas contemporáneas y la imposición de límites fronterizos.

El acceso al mar, vital para el desarrollo identitario y la autosustentabilidad del pueblo Yagán, hoy enfrenta múltiples trabas burocráticas impuestas por la Autoridad Marítima. 

"La Armada no deja navegar, cuesta mucho ahora salir en bote, no dejan; tiene que ser con lancha, hay que tener carnet de pescador, la única forma para que uno lo embarque. Pero es difícil el tema de la navegación, estamos muy restringidos, no somos libres como antes", expresó Claudia sobre las barreras normativas que contrastan con los miles de años de soberanía indígena en los canales.

Desmintiendo la extinción en aulas y ferias internacionales

Uno de los principales hitos del testimonio expuesto en 13C es el combate frontal contra el mito de la extinción yagán, un discurso arraigado erróneamente en textos escolares y medios de comunicación. Frente a esto, la artesanía en tejido de tejido tabuela, uluán y estepa se convierte en una herramienta política y pedagógica de visibilización.

Las instancias de exhibición dentro y fuera de Chile le han permitido a la familia confrontar prejuicios históricos. 

"Yo estuve el año pasado en esta expo y gente me dijo: 'Pero si los Yaganes no existen'. Y yo digo: '¿Cómo que no? Estoy yo. Tenemos gente en Puerto Williams, en otros lados de Chile'. 'No, es que los libros y la prensa dicen que no existen'. Y yo digo: 'No, pues nosotros estamos aquí y con nuestros trabajos, todavía con nuestras tradiciones'", enfatizó Claudia con orgullo.

Su legado trasciende a las nuevas generaciones. Su familia, presente tanto en la Isla Navarino como en la Región Metropolitana por motivos universitarios, promueve la cultura en diversos espacios educativos. 

La proyección internacional de este conocimiento ancestral alcanzará un hito inédito en el sudeste asiático, donde la representante patagónica llevará su arte a la Expo Osaka en Japón. "Voy al otro lado del mundo a decir que todavía estamos los yaganes. Somos pocos, pero estamos, y mantenemos nuestra cultura", sentenció.

Preguntas frecuentes sobre el pueblo Yagán y Claudia González

¿Quién es Claudia González y cuál es su aporte cultural?

Claudia González es una destacada artesana patagónica e integrante del pueblo Yagán en Puerto Williams. Mantiene viva la memoria ancestral mediante la cestería en junco y el tallado de canoas de coihue, visibilizando la existencia actual de su cultura a nivel nacional e internacional.

¿Dónde habita actualmente el pueblo Yagán en Chile?

La comunidad yagán reside principalmente en Puerto Williams (Isla Navarino, Región de Magallanes y de la Antártica Chilena). Aunque históricamente pernoctaban en canoas recorriendo los canales patagónicos, hoy habitan en la zona austral y diversos puntos urbanos de Chile.

¿Por qué el cambio climático afecta la cestería yagán?

Las alzas de temperatura en Puerto Williams (alcanzando hasta 20°C) queman las fibras de junco en las fuentes naturales. Esto deteriora la calidad del material vegetal y obliga a las artesanas a adentrarse más lejos en el territorio para recolectar insumos sanos.