El proyecto Te Mahatu Surf Social, reconocido internacionalmente y apoyado por el programa Audaces de Fundación Mustaquis, utiliza el mar y simuladores terrestres como herramientas psicoeducativas para fortalecer la salud mental en comunidades escolares de Chile.

Te Mahatu Surf Social, liderado por la psicóloga Valentina Peña Leiva en Concón e impulsado por Audaces de Fundación Mustakis, transforma la educación en Chile utilizando el surf y simuladores en aulas para desarrollar competencias socioemocionales, combatir el sedentarismo y reducir la vulnerabilidad en más de 3.000 niños, niñas y jóvenes.

En el marco de una nueva entrega de Audaces, iniciativa de la Fundación Mustakis que reconoce, potencia y financia proyectos de alto impacto e innovación en el ecosistema educativo nacional, se dio a conocer en profundidad el trabajo de Te Mahatu Surf Social. 

La iniciativa, nacida en la Comuna de Concón, Región de Valparaíso, ha logrado llevar una disciplina tradicionalmente asociada al deporte de playa directo al corazón de los establecimientos educacionales, incluso en comunas interiores y sin acceso directo al mar como Recoleta, en la Región Metropolitana.

A través de una sólida metodología psicoeducativa diseñada por un equipo multidisciplinario de profesionales y psicólogos, la organización aborda factores críticos como el sedentarismo, la ansiedad, la frustración y la exposición a entornos de alta vulnerabilidad social. +

Te Mahatu —término de origen Rapa Nui que significa "del corazón"— no busca formar deportistas de élite, sino estructurar espacios seguros donde el surf actúa como un vehículo metodológico y de aprendizaje integral.

El programa contempla una intervención de 10 sesiones, en las cuales cada jornada está intencionada hacia la adquisición de una competencia socioemocional específica. Mediante la analogía del equilibrio sobre la tabla, el saludo a la naturaleza y el uso de simuladores de surf terrestres, las dinámicas permiten a los estudiantes extrapolar los desafíos del deporte a situaciones complejas de su vida cotidiana.

Un eje distintivo del modelo es la inclusión activa: los talleres funcionan como "mini sociedades" donde hasta un 20% de los participantes son niños neurodivergentes, fomentando un entorno regido por el respeto, la diversidad y los buenos tratos.

La urgencia del bienestar socioemocional en la infancia

La génesis de Te Mahatu se remonta al año 2014, producto de un profundo proceso de reflexión personal de Valentina Peña Leiva, actual directora ejecutiva de Te Mahatu Surf Social, tras identificar una marcada brecha en la oferta de salud mental preventiva para la infancia vulnerable en Chile. 

La realidad sociodemográfica nacional evidencia urgencias estructurales: las estadísticas sectoriales advierten que cerca del 46% al 49% de los niños en Chile crecen en entornos o barrios con presencia de violencia crítica, mientras que 1 de cada 4 niños presenta problemas diagnosticables de salud mental.

Ante este escenario, donde el bienestar suele transformarse en un privilegio socioeconómico, la utilización de "espacios azules" (ambientes acuáticos naturales como mares, ríos y lagos) surge como una alternativa validada por la ciencia internacional. Estudios científicos publicados en el Journal of Environmental Psychology, basados en muestras continentales de 18 países, ratifican que un mayor contacto con entornos acuáticos durante la infancia se traduce directamente en un mayor bienestar subjetivo y resiliencia en la edad adulta.

Asimismo, Te Mahatu ha formalizado la efectividad de sus programas mediante la aplicación estandarizada del test KidsScreen, instrumento internacional que mide la calidad de vida y el bienestar en la población infantil y adolescente. Las evaluaciones aplicadas pre y post programa ratifican avances sustantivos en autorregulación emocional, autoestima, relaciones familiares y percepción de apoyo social.

Valentina Peña Leiva enfatizó la urgencia de coordinar a todos los actores del país para escalar este tipo de innovaciones. "El bienestar no puede ser un privilegio. Lo que es verdaderamente transformador no es el surf en sí, sino la metodología psicoeducativa que hemos creado alrededor de él", dice.

Y añade: "Necesitamos unir a la empresa privada, a la sociedad civil y al Estado para consolidar espacios seguros para la infancia de nuestro país. Emprender en impacto social desde regiones es un camino lento y desafiante por la centralización, pero los resultados en la vida de los niños demuestran que es indispensable".

Por su parte, los testimonios de los jóvenes que han vivido el ciclo completo del programa dan cuenta de la sostenibilidad humana del proyecto. Óscar, un joven que ingresó años atrás como beneficiario en las playas de la Quinta Región, se desempeña actualmente como monitor del equipo.

"Llevo cerca de cuatro años como monitor. Pasar de ser un alumno a guiar a los niños ha sido un paso adelante gigante y una experiencia muy positiva. Con Te Mahatu gané crecimiento personal, orden y un espacio de confianza. A las familias les diría que por intentar no pierden nada y tienen muchísimo que ganar.", dice. 

Preguntas frecuentes sobre Te Mahatu

 

¿Qué es Te Mahatu y dónde opera?

Es una organización sin fines de lucro nacida en Concón, Región de Valparaíso, que utiliza el surf y una metodología psicoeducativa para promover el bienestar emocional, la inclusión y la salud mental en niños, jóvenes y comunidades escolares de Chile.

¿Cómo funciona la metodología si no hay mar o playa cerca?

Te Mahatu utiliza simuladores terrestres de surf, dinámicas grupales intencionadas, ejercicios de respiración y la analogía del equilibrio. Esto permite trasladar la experiencia pedagógica y el entrenamiento socioemocional directamente a los patios y aulas de cualquier colegio del país.

¿De qué trata la alianza entre Te Mahatu y Fundación Mustakis?

Te Mahatu fue seleccionada por el programa Audaces de Fundación Mustakis, iniciativa que entrega financiamiento, herramientas de gestión, acompañamiento técnico y redes de apoyo a proyectos innovadores que están transformando la educación y el desarrollo social en Chile.