Especialistas advierten que los problemas al corazón son una grave amenaza para las mujeres, desmintiendo mitos sobre sus síntomas.

Las enfermedades cardiovasculares representan la principal causa de mortalidad femenina en Chile. Especialistas médicos de la Clínica Santa María, en el programa Vamos Mujer de 13C, revelaron que el 87% de las mujeres sufre dolor torácico durante un infarto, desmintiendo que sea asintomático, e instaron a realizarse el examen preventivo gratuito EMPA.

Durante décadas persistió la creencia errónea de que las patologías cardíacas eran un asunto predominantemente masculino. Sin embargo, la evidencia clínica demuestra que las enfermedades cardiovasculares son una amenaza crítica para la salud de las mujeres. 

La diferencia fundamental no radica en la ausencia de dolor, sino en el momento de aparición y la presencia de síntomas acompañantes que suelen confundirse con otros cuadros médicos.

Según datos presentados por el doctor Aníbal Zamorano, cardiólogo de la Clínica Santa María, la mujer experimenta un retraso de entre 7 y 10 años en la aparición de patologías cardiovasculares en comparación con los hombres. No obstante, cuando estas se manifiestan a edades más avanzadas, presentan un pronóstico sensiblemente peor.

En conversación con la doctora Catalina Torres, conductora del programa, Zamora señaló que existe el mito de que los infartos en la población femenina ocurren de forma indolora o "silenciosa".

Según sus palabras, la evidencia científica desmiente categóricamente esta afirmación: el 87% de las mujeres presenta dolor torácico durante un evento coronario, cifra muy cercana al 89% registrado en hombres. El verdadero desafío diagnóstico estriba en que el dolor en las mujeres suele ir acompañado de manifestaciones adicionales que inducen a error:

• Síntomas digestivos y autonómicos: Vómitos, náuseas y sudoración profusa.

• Manifestaciones psicosomáticas: Sensación de angustia severa o síntomas ansiosos.

• Atribución errónea: Tendencia a justificar las molestias debido al estrés laboral o familiar.

Desestimar el dolor torácico femenino por sesgos de género retrasa la atención de urgencia. La regla clínica clave es clara: el dolor de pecho sumado a estos síntomas difusos constituye una emergencia médica e imprevista.

Salud cardíaca en las mujeres: Factores de riesgo únicos y prevención en Chile

Para evaluar el riesgo cardiovascular en las mujeres es indispensable ir más allá de los factores tradicionales como la diabetes, el sedentarismo, la obesidad y el colesterol alto. Existen condiciones biológicas, hormonales y del historial clínico que incrementan la vulnerabilidad en la población femenina.

Un elemento determinante es la historia obstétrica y las patologías autoinmunes. Enfermedades reumatológicas como el lupus presentan una correlación directa con un mayor riesgo coronario. Asimismo, el cese de la función ovárica marca un punto de inflexión fisiológico crítico. 

Durante la menopausia (y de forma más severa en la menopausia precoz) la mujer pierde el efecto protector natural de los estrógenos, los cuales resguardan las arterias, el metabolismo y la salud ósea. Tras esta etapa, el seguimiento cardiovascular de la mujer debe equipararse en rigurosidad al de un hombre mayor de 50 años.

Por otro lado, el tabaquismo continúa siendo uno de los mayores desencadenantes de daño arterial en el cerebro, el corazón y las extremidades. Su erradicación en etapas tempranas de la vida es una prioridad sanitaria.

Frente a este escenario, la red de salud pública en Chile dispone de herramientas preventivas de libre acceso. A partir de los 15 años, todos los ciudadanos pueden solicitar en los Centros de Salud Familiar (CESFAM) de su barrio el Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA). Este chequeo es 100% gratuito e incluye evaluación de la presión arterial, glicemia en sangre y perfil lipídico (colesterol). 

La detección oportuna permite modificar hábitos antes de que se desencadene un evento grave, descartando la idea de que la ausencia de síntomas equivale a arterias sanas.

La abordabilidad integral del corazón abarca desde la alimentación diaria hasta las últimas innovaciones tecnológicas y el cuidado del bienestar emocional.

Para contrarrestar la pérdida estrogénica y proteger el endotelio vascular, la nutrición cumple un rol protector básico. Se promueve el consumo diario de alimentos ricos en vitaminas, minerales y fibra, tales como:

• Legumbres e integrales: Porotos, lentejas, garbanzos, arroz integral y avena.

• Grasas saludables: Palta, frutos secos (nueces y almendras), semillas de chía y aceite de oliva, ricos en ácidos grasos Omega 3, 6 y 9.

• Proteínas marinas: Pescados y mariscos de consumo habitual.

• Hábitos a erradicar: Reducir al mínimo azúcares refinados, grasas saturadas, productos ultraprocesados, consumo de alcohol y tabaco.

Avances tecnológicos para tratar problemas cardiácos

En el ámbito médico, la detección temprana ha dado un salto cualitativo mediante nuevos exámenes de sangre e imágenes avanzadas. Según el cardiólogo Pablo Potthoff de la Clínica Santa María es posible realizar evaluaciones con un PCR ultrasensible.

"La PCR ultrasensible nos permite evaluar la inflamación interna como factor de riesgo independiente. Además, la medición de Apolipoproteínas ha resurgido con fuerza para medir con precisión el colesterol", explicó el médico.

Además, añadió que "en imágenes, la ecocardiografía, el escáner coronario y la resonancia magnética apoyados por inteligencia artificial permiten prever eventos en pacientes asintomáticos con resistencia a la insulina, hipertensión o apnea del sueño".

Respecto a las intervenciones quirúrgicas, las cirugías invasivas de tórax abierto han dado paso a técnicas mínimamente invasivas y procedimientos percutáneos a través de la arteria femoral, reduciendo la estadía hospitalaria a menos de 5 días y acelerando la rehabilitación cardíaca.

Cómo el estrés y la salud mental afectan el corazón de las mujeres

El bienestar psicológico ejerce un impacto directo en el músculo cardíaco. La psicóloga Sandra Navarrete explicó que situaciones de estrés prolongado, ansiedad o depresión gatillan la liberación continua de cortisol y adrenalina, elevando la presión y generando taquicardia sostenida.

Un fenómeno clínico de particular relevancia en mujeres posmenopáusicas es el Síndrome del Corazón Roto (miocardiopatía de Takotsubo). Gatillado por impactos emocionales severos, como un duelo, un asalto o un evento violento, este cuadro simula los síntomas exactos de un infarto (opresión torácica, sudoración y falta de aire), requiriendo atención médica inmediata. 

Fomentar el autocuidado, fijar límites y destinar tiempo personal constituyen medidas de protección cardiovascular tan relevantes como el ejercicio físico.

Prevención Cardiovascular Femenina

• Población de mayor riesgo: Mujeres en etapa de menopausia o menopausia precoz.

• Principales causas de muerte en Chile: Accidente Cerebrovascular (ACV) e Infarto al Miocardio.

• Síntoma predominante: Dolor torácico (presente en el 87% de los casos femeninos).

• Síntomas de confusión: Vómitos, sudoración fría, náuseas y crisis de ansiedad.

• Examen de acceso público: EMPA (Examen de Medicina Preventiva del Adulto), gratuito desde los 15 años en CESFAM.

• Biomarcadores de vanguardia: PCR ultrasensible y Apolipoproteínas.

Preguntas frecuentes sobre la salud cardiovascular en las mujeres

¿Cuáles son los síntomas de un infarto en la mujer?

El síntoma principal es el dolor u opresión en el pecho, presente en el 87% de los casos. Se acompaña frecuentemente de sudoración fría, náuseas, vómitos, falta de aire y sensación de ansiedad, los cuales suelen confundirse erróneamente con estrés.

¿Cómo afecta la menopausia a la salud del corazón?

Durante la menopausia se produce una drástica disminución de estrógenos, hormona que actúa como protector natural de las arterias y el metabolismo. Sin esta protección, aumenta el riesgo de hipertensión, colesterol elevado y eventos cardiovasculares graves.

¿Dónde hacerse un examen preventivo del corazón gratis en Chile?

Puedes realizarte el Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA) de forma 100% gratuita en el CESFAM o consultorio más cercano a tu domicilio. Está disponible desde los 15 años e evalúa presión arterial, glicemia y colesterol.