Guillermo Gomien recorrió el Centro Espacial Nacional de la Fuerza Aérea de Chile, ubicado en Cerro Moreno, Antofagasta. Con una arquitectura vanguardista inspirada en una manta raya, materiales de alta calidad de Maciza y un Centro de Control de Misiones que ya opera el satélite FASat-Charlie, el recinto busca democratizar el acceso al espacio y posicionar a Chile como un referente en la industria aeroespacial latinoamericana.

El Centro Espacial Nacional de la FACH, ubicado en Cerro Moreno (Antofagasta), es un edificio de 5.800 m² inaugurado en 2024. Alberga el Centro de Control de Misiones que opera el satélite FASat-Charlie y proyecta nueve satélites. Su arquitectura inspirada en una manta raya combina madera y tecnología, con un 60% de dotación civil, y está abierto a la comunidad para democratizar el acceso al espacio. 

Así es el Centro Espacial Nacional de la FACH en Antofagasta

En el nuevo episodio de Siguiendo la Veta, el conductor Guillermo Gomien conoció las instalaciones del Centro Espacial Nacional, ubicada en Cerro Moreno, Antofagasta. La visita comenzó con el comandante Gabriel Olivares, Subdirector de Innovación de este centro, quien explicó el propósito de esta infraestructura única en el país.

"Lo importante que hace el Centro Espacial Nacional es qué es lo que puede hacer o qué es lo que hace posible el Centro Espacial Nacional", señaló Olivares y agregó que "lo que busca el centro básicamente es innovación, desarrollo industrial en lo que es el espacio. Y el espacio es mucho más cotidiano, está mucho más cerca de nosotros. Literalmente está en la palma de la mano con los celulares".

El edificio, que comenzó su construcción en 2024 y se concretó en poco más de un año, cuenta con cerca de 5.800 metros cuadrados de superficie. En la actualidad trabajan en él alrededor de 80 personas, aunque se proyecta que la dotación alcance las 120. 

Un dato que sorprendió al conductor del programa es que más del 60% de quienes trabajan en el centro son civiles, lo que evidencia el carácter mixto y colaborativo del proyecto.

El Centro de Control de Misiones: el epicentro de los satélites en Chile

Uno de los momentos más destacados del recorrido fue la visita al Centro de Control de Misiones, el espacio desde donde se "pilotean" los satélites chilenos. Actualmente, el centro opera el FASat-Charlie, un satélite que orbita la Tierra dando 14 vueltas al día y que cuenta con cuatro ventanas de visibilidad (dos diurnas y dos nocturnas) para establecer comunicación.

"El satélite orbita apagado porque tiene baterías que no se gastan, es como un gran pendrive que viaja orbitando y dando cuentas por la Tierra", explicó el comandante Olivares. 

"Cuando entra en la ventana de comunicación, que es lo que comunica el cono de la antena, ahí se prende y por eso son tan cortas las ventanas de comunicación", agregó. 

Pero el control de misiones no solo monitorea el satélite chileno. También tiene la misión de rastrear la basura espacial, los más de 36.000 elementos que orbitan la Tierra y que representan un riesgo potencial para las misiones espaciales. "A 7,5 kilómetros por segundo, cualquier elemento que choque, por muy pequeño que sea, puede generar un gran daño", advirtió el subdirector.

El Centro Espacial Nacional no es un punto de llegada, sino de partida. Según lo anunciado por las autoridades, Chile proyecta tener nueve satélites operando en el mediano plazo, lo que consolidará al país como un actor relevante en la industria satelital de la región.

"Todavía cree la gente que el espacio es algo de ciencia ficción o de países desarrollados", reflexionó Olivares y agregó que "Chile hoy día está llegando al espacio, tenemos satélite operando, vamos a tener nueve satélites operando prontamente".

La especial arquitectura del Centro Espacial Nacional 

La arquitectura del Centro Espacial Nacional es tan innovadora como su función. El edificio fue concebido con una forma que evoca a una manta raya, un diseño que el arquitecto del proyecto, Iván Vial, explicó al conductor de Siguiendo la Veta.

"La idea parte como hacer una nave", relató el arquitecto. "Esta nave también tenía que tener la posibilidad de que viniera el público y todo tipo. Esto es un edificio público, entonces aquí va a venir gente, niños, grandes, universitarios, mayores, a conocer un poquito más del espacio".

El diseño exterior, con estructuras de hormigón que aportan solidez, contrasta con un interior cálido donde la madera es la protagonista. Según el arquitecto, la decisión de utilizar madera no fue casual: "Nosotros vamos a cobijar porque el espacio interior es la parte interior del escuadro, de la manta raya".

Durante el recorrido, Guillermo Gomien conversó con Johan Arentsen, Gerente de Desarrollo Técnico e Innovación de Masisa, la empresa chilena que aportó las soluciones de terminaciones interiores para el proyecto. En el auditorio del centro, las cámaras pudieron apreciar un sistema de panelería acústica que cumple una doble función: estética y funcional.

"Estos revestimientos no solamente son decorativos", explicó Johan y añadió que lo que buscaban algo más que lo estético, sino la funcionalidad. 

"La panelería lo que busca hacer es absorber el sonido. El sonido se encuentra con un fieltro que se mueve y hace un micro movimiento, convirtiéndolo en energía térmica, en calor", agregó. 

Este sistema de paneles, que permite una fácil instalación y desinstalación para adaptarse a futuros cambios tecnológicos, se utilizó en diferentes recintos del centro, desde el auditorio hasta las cocinas y áreas de movilidad, generando "ese efecto de armonía para tener un buen lugar para trabajar".