La dupla de vóleibol playa más exitosa en la historia de Chile repasó sus hitos de carrera, la importancia de su núcleo familiar en Linares y el duro golpe tras la partida de su histórico entrenador brasileño. Con tres Juegos Olímpicos en el cuerpo, Marco y Esteban Grimalt apuntan con determinación hacia la cita de Los Ángeles.

Los Primos Grimalt, dupla chilena de vóleibol playa compuesta por Esteban y Marco Grimalt, repasaron su trayectoria deportiva en Only Comparini. Ambos confirmaron su objetivo de clasificar a sus cuartos Juegos Olímpicos en Los Ángeles, con la meta de disputar la medalla de oro y honrar el legado de su fallecido entrenador, Paolao.

En Only Comparini, Marco Grimalt y Esteban Grimalt abordaron los cimientos de una carrera que transformó el deporte nacional. Lo que comenzó como un proyecto familiar y metódico proyectado a diez años para clasificar a sus primeros Juegos Olímpicos en Tokio, terminó adelantándose de manera extraordinaria. La dupla chilena logró abrochar su primera cita olímpica en Río 2016, para luego consolidar su presencia global en Tokio 2020 y París 2024.

Hoy, con tres citas olímpicas en el cuerpo, los atletas nacionales apuntan a la cima de su disciplina. "Hacemos una disciplina que nunca nadie había logrado en un Juego Olímpico, entonces al principio era algo que se veía muy difícil y por esa razón nuestro proceso para poder lograrlo lo definimos en diez años", declaró Esteban Grimalt sobre sus comienzos.

Al mismo tiempo, Marco añadió sus proyecciones de cara a los  Juegos Olímpicos de Los Ángeles, donde aspiran a subirse al podio en lo más alto. "Siempre vamos por lo máximo. El sueño de ser deportista olímpico lo cumplimos en Río y, una vez que cumplimos esa meta, ese objetivo se transforma en la base de los siguientes desafíos", expresó Marco Grimalt. 

Durante la entrevista, la dupla explicó la dinámica táctica que los caracteriza en cancha. Mientras Marco Grimalt asume el rol en la red mediante el bloqueo y la lectura de señas tácticas a la espalda, Esteban Grimalt se despliega en la cobertura defensiva de campo y la recuperación de balón, conformando una de las duplas más afiatadas del circuito internacional.

"Era como un papá": El emotivo recuerdo de los Primos Grimalt a fallecido entrenador 

Uno de los momentos más emotivos de la conversación estuvo marcado por el recuerdo de Paulo Roberto de Mello, "Paolao", entrenador brasileño que asumió la dirección técnica del equipo en 2018 y que falleció recientemente. Los deportistas destacaron que la relación trascendió con creces los límites de la alta competencia.

Durante el programa, Marcelo Comparini les compartió un video donde Paolao proyectaba el futuro de Esteban y Marco cuando estaban disputando la medalla olímpica.

"Paolao se transformaba en más que un entrenador: era un compañero, un papá, un amigo. Viajábamos los tres a todas partes del mundo durante seis meses al año, era la persona con la cual uno se descargaba y se acompañaba. Eso hace al entrenador con uno", recordó Marco Grimalt después de ver el video.

Asimismo, los atletas repasaron lo que significó competir en casa durante los Juegos Panamericanos Santiago 2023, donde se adjudicaron la medalla de bronce impulsados por más de 3.000 personas en las tribunas. "Fue algo increíble. Llevamos tantos años de carrera, pero son muy pocas las oportunidades que tenemos de jugar en casa. En la semifinal el público nos apoyó más que cuando ganábamos, y eso nos dio mucha fuerza", señalaron. 

¿Quiénes son los primos Grimalt? 

La historia de los primos Grimalt está profundamente ligada al ADN del deporte chileno. Provenientes de una prolífica dinastía familiar donde seis de siete hermanos de la generación de sus padres fueron seleccionados nacionales de vóleibol, tanto Esteban como Marco comenzaron en el vóleibol indoor a los 13 años. Representando al club de Linares, ambos deportistas fueron nombrados Hijos Ilustres por su contribución al deporte local.

El gran viraje de sus carreras ocurrió en 2010, tras obtener la medalla de bronce en los Juegos Sudamericanos de Medellín. Aquel logro les otorgó el financiamiento inicial para dar el salto definitivo de la cancha techada a la arena y trasladarse a realizar giras de alta exigencia en Brasil, la potencia mundial de la disciplina.

Bajo la conducción del técnico Marcelo Carvalhoes, la dupla vivió el proceso de transición conceptual: dejar de ser jugadores de indoor jugando en la arena para convertirse en voleibolistas de playa profesionales.

Posteriormente, junto al entrenador Eduardo Garrido durante seis años, los primos consiguieron su histórica clasificación a Río 2016, consolidando una metodología de trabajo de nivel internacional.

Preguntas frecuentes sobre los Primos Grimalt

¿Cuántos Juegos Olímpicos han disputado los Primos Grimalt?

Los Primos Grimalt han participado en tres Juegos Olímpicos: Río 2016, Tokio 2020 y París 2024. Actualmente se encuentran en proceso de preparación para clasificar a sus cuartos Juegos Olímpicos en Los Ángeles.

¿De dónde son originarios los Primos Grimalt?

Aunque desarrollaron su carrera en diversas regiones y en el extranjero, deportivamente se formaron en Linares, ciudad considerada la cuna del vóleibol chileno. Debido a sus logros internacionales, ambos fueron nombrados Hijos Ilustres de dicha comuna.

¿Qué roles cumple cada uno en la cancha de vóleibol playa?

Marco Grimalt se desempeña principalmente en la red cumpliendo la función de bloqueo y señalización táctica, mientras que Esteban Grimalt ocupa la posición defensiva de campo, destacando por su agilidad en la recepción y armado.