Mauricio Riffo Fernández llegó al Ministerio del Trabajo en 2018 y actualmente se desempeña como gestor de inclusión laboral. En Incluidos, relató parte de su historia personal y profesional.

Mauricio Riffo Fernández, conocido como Teniente Dan, trabaja desde 2018 en el Ministerio del Trabajo y Previsión Social como gestor de inclusión laboral. Tiene ataxia de Friedreich y utiliza el humor, la comunicación y su experiencia profesional para promover la inclusión de personas con discapacidad en Chile.

La historia de Mauricio Riffo, conocido públicamente como Teniente Dan, está marcada por el trabajo, el humor, la discapacidad, la familia y el activismo. 

En un nuevo episodio de Incluidos, la periodista y conductora Pía Pérez llegó hasta su lugar de trabajo para conocer de cerca su día a día. Allí, el comunicador mostró cómo desarrolla sus funciones en el Ministerio del Trabajo y Previsión Social y abordó la importancia que ha adquirido la inclusión laboral en su trayectoria profesional y personal.

Riffo ingresó al Ministerio del Trabajo y Previsión Social en 2018, inicialmente para realizar charlas de concientización dirigidas a funcionarios. Con el paso del tiempo, su experiencia como publicista y creador de contenidos se transformó en una herramienta para abordar la discapacidad desde una perspectiva distinta.

“Me siento útil”, aseguró al explicar qué significa para él desempeñarse laboralmente. “Yo creo que esa es como la finalidad de un empleo, sentir que la persona es capaz. Yo aquí me siento capaz y no discapacitado”.

Una parte importante de su trabajo consiste en conversar con empleadores, jefaturas y trabajadores sobre las barreras que enfrentan las personas con discapacidad y sobre la necesidad de generar condiciones que permitan su participación efectiva.

En ese contexto, Rizzo también destacó la importancia de los llamados ajustes razonables, modificaciones que permiten que una persona pueda desempeñar sus funciones de acuerdo con sus necesidades. En su caso, explicó que se realizaron cambios como elevar su escritorio y trasladar su espacio de trabajo a un primer piso.

“Con eso realmente tu puedes cumplir con todas las funciones”, explicó al referirse a la importancia que pueden tener modificaciones aparentemente sencillas.

“La ley de inclusión no solamente significa cumplir una cuota, sino que trabajar con las personas en el día a día”, destacó durante la conversación.

Publicista y comediante: Conoce a Mauricio Riffo en Incluidos

La historia laboral de Mauricio Riffo está estrechamente vinculada a la evolución de la inclusión laboral en Chile. Según relató, cuando comenzó a buscar oportunidades profesionales se encontró en reiteradas ocasiones con barreras que no necesariamente tenían relación con sus capacidades profesionales.

“Me podía gustar mi trabajo pero no tenían un baño habilitado. Me decían, la oficina está en el segundo piso, no hay ascensor”, recordó.

Esa realidad también impulsó su creatividad. Antes de consolidarse como referente en inclusión laboral, comenzó a realizar videos para redes sociales y YouTube, utilizando la comedia para abordar situaciones relacionadas con la discapacidad.

Su propuesta consistía en cambiar la forma tradicional de hablar sobre el tema. En lugar de presentar a las personas con discapacidad únicamente desde la lástima o la emotividad, decidió utilizar el humor como una forma de acercamiento.

“El sentido del humor es una forma de inclusión porque yo invito a la gente a reírse conmigo y no de mí”, explicó.

Su trayectoria como comediante comenzó antes de su llegada al Ministerio del Trabajo. Recordó que entre 2013 y 2014 decidió incursionar en el stand-up comedy, en una época en la que, según su propio relato, prácticamente no existían referentes de comedia vinculados a la discapacidad.

Fue así como creó un juego de palabras para describir su propuesta: en lugar de stand-up comedy, comenzó a hablar de sit-down comedy.

“Yo dije, ya, voy a estar sentado, hice un juego de palabras, me acuerdo, de stand-up comedy a sit-down comedy”, contó.

Uno de sus primeros contenidos virales fue particularmente representativo de su estilo. Realizó un supuesto “unboxing” de una silla de baño para transferencias, parodiando los tradicionales videos de YouTube en que los creadores muestran celulares, consolas u otros productos.

La diferencia era que Riffo utilizaba un elemento cotidiano para las personas con movilidad reducida como centro de la broma, precisamente para demostrar que también podía hablarse de discapacidad desde el humor.

Mauricio explica que es la ataxia de Friedreich 

Uno de los aspectos centrales de la conversación fue conocer cómo Mauricio Riffo enfrentó el diagnóstico de ataxia de Friedreich, una enfermedad que, según explicó, comenzó a manifestarse cuando tenía alrededor de 23 años.

“Es una enfermedad que va avanzando, que hasta ahí me quita la fuerza, la coordinación, el equilibrio y yo por eso no puedo caminar”, relató.

Según su testimonio, durante un período posterior al diagnóstico tuvo dificultades para asumir el cambio que experimentaba su vida. Sin embargo, finalmente decidió utilizar su profesión y creatividad como herramientas para enfrentar la nueva realidad.

“Yo como publicista tengo como trabajo buscar solucionar los problemas siempre”, explicó.

La familia también ocupa un lugar fundamental en su historia. Mauricio recordó a su padre, quien falleció cuando él tenía 11 años, y destacó la influencia que tuvo en su forma de entender la paternidad. “Es como mi ejemplo a seguir como padre”, señaló. 

Su madre y sus hermanas también han sido parte de su red de apoyo. En particular, recordó el momento en que su madre lo acompañó a uno de sus primeros shows de stand-up, cuando todavía utilizaba una silla de ruedas manual.

La experiencia familiar volvió a aparecer al hablar de su propia paternidad. Mauricio es padre de Antonio León, a quien describe como uno de los grandes amores de su vida.

“Uno se cuestiona muchas veces por la condición, por la situación que tienes. Y se cuestiona realmente si va a poder hacerlo bien”, confesó al recordar el momento en que supo que sería padre.

Finalmente, aseguró sentirse orgulloso de poder dejar un registro de su experiencia para que su hijo pueda verlo en el futuro.

“Yo quisiera que él se convirtiera en el hombre, o mejor que yo, que estoy siendo ahora”, expresó.

El origen del nombre Teniente Dan

El apodo que terminó convirtiéndose en su identidad pública también tiene una explicación cinematográfica.

Mauricio contó que es aficionado al cine y que tomó como referencia al Teniente Dan, personaje de la película Forrest Gump, cuya historia está marcada inicialmente por el dolor y la dificultad para aceptar su nueva condición.

El personaje experimenta posteriormente una transformación y encuentra un nuevo sentido para su vida. “Él tiene un arco de redención muy lindo. Y finalmente encuentra el amor. Entonces eso yo como que lo traje para mi vida”, explicó.

La elección del nombre terminó siendo coherente con la propia trayectoria de Riffo: una persona que transformó una experiencia inicialmente marcada por la discapacidad en una plataforma para comunicarse, hacer humor y promover cambios sociales.

Preguntas frecuentes sobre Teniente Dan y su historia

¿Quién es Teniente Dan?

Teniente Dan es el nombre público de Mauricio Riffo Fernández, publicista, creador de contenidos y gestor de inclusión laboral que trabaja en el Ministerio del Trabajo desde 2018 y utiliza el humor para abordar la discapacidad y promover la inclusión.

¿Qué enfermedad tiene Teniente Dan?

Mauricio Rizzo explicó que tiene ataxia de Friedreich, una enfermedad degenerativa que afecta progresivamente la fuerza, coordinación y equilibrio. Según relató, comenzó a presentar síntomas alrededor de los 23 años.

¿Por qué Mauricio Riffo se llama Teniente Dan?

El nombre proviene del personaje Teniente Dan de Forrest Gump. Rizzo explicó que se identificó con su historia, particularmente con el proceso de aceptar una nueva condición y encontrar posteriormente un nuevo sentido a la vida.