Que el coronavirus infecte el cerebro ha sido una constante discusión entre los expertos. Sin embargo, un nuevo estudio asegura que, efectivamente el virus no infecta el cerebro, pero si le puede causar importantes daños neurológicos. 

Una investigación que publica la revista Brain y ha sido liderada por el Centro Médico Irving de la estadounidense Universidad de Columbia analizó autopsias de fallecidos por covid-19 y no pudo encontrar ningún signo del virus en el interior de las células cerebrales.

Sin embargo, los expertos sí pudieron encontrar cambios patológicos en varios de ellos. Esto puede explicar porqué algunos pacientes luego del Covid-19 sufren confusión, delirio u otros efectos neurológicos y, además, explicaría por qué algunos casos leves tienen nieblas mentales por semanas o meses. 

¿Cómo afectaría el coronavirus al cerebro?

La investigación sugiere que los cambios neurológicos que suelen darse en estos pacientes se pueden deber a la inflamación desencadenada por el virus en otras partes del cuerpo o en los vasos sanguíneos del cerebro.

Los científicos examinaron 41 cerebros de fallecidos durante la hospitalización, con una edad de entre 38 y 97 años, de los que la mitad ha estado intubado o con problemas pulmonares. 

Aunque algunos trabajos aseguran que sí lo han detectado en las neuronas o en la glía (células encargadas de asegurar la supervivencia de las neuronas), el equipo cree que es “resultado de contaminación y que cualquier virus en el cerebro está contenido dentro de los vasos sanguíneos”.

Por una parte, encontraron muchas zonas con daños por falta de oxígeno, lo que para Goldman no era de extrañar, debido a que los fallecidos habían sufrido una enfermedad pulmonar grave, debido a la covid-19.

Algunas eran grandes áreas causadas por accidentes cerebrovasculares, pero la mayoría eran solo detectables al microscopio. El equipo cree que estas pequeñas áreas de daño hipóxico fueron causadas por coágulos de sangre, comunes en pacientes con covid grave.

El segundo hallazgo fue “más sorprendente”, pues en la mayoría de los cerebros vieron activado un gran número de microglías, una célula inmunitaria que reside en el cerebro y puede ser activada por agentes patógenos.

Había grupos de microglía que atacaban a las neuronas y, como no se encontró ningún virus en el cerebro, es posible que se activaran por citoquinas inflamatorias, como la interleucina 6, asociadas a la infección por SARS-Cov-2, indicó Peter Canoll, otro de los firmantes de la investigación.

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