Cuidado: estas son las personas que no deberían comer sandía por ningún motivo, según la ciencia

Especialistas advierten que compuestos presentes en la sandía pueden generar dolor de cabeza en personas con predisposición a la migraña, aunque no afecta a toda la población por igual.

Aunque la sandía es una de las frutas más consumidas durante el verano en Chile, diversos estudios han advertido que podría desencadenar migrañas en personas susceptibles. Investigaciones han evidenciado que cerca del 40% de pacientes con migraña presentan episodios asociados al consumo de ciertos alimentos vegetales, destacando la sandía como uno de los principales gatillantes. Su contenido de citrulina, que favorece la producción de óxido nítrico y la vasodilatación, explicaría este efecto en algunos individuos.

La sandía es una de las frutas más consumidas durante los meses de calor en Chile, gracias a su alto contenido de agua y su efecto refrescante. Sin embargo, distintos estudios científicos han advertido que, en personas con predisposición a la migraña, su ingesta podría actuar como un desencadenante de episodios de dolor de cabeza.

Una investigación publicada en 2021, titulada “Sandía y otros alimentos vegetales que provocan dolor de cabeza en pacientes con migraña”, analizó a un total de 3.935 pacientes diagnosticados con migraña y 1.163 con cefalea tensional. Entre sus hallazgos más relevantes, el estudio evidenció que aproximadamente el 40% de los participantes reportó crisis de migraña asociadas al consumo de ciertos alimentos de origen vegetal. En ese contexto, la sandía destacó como uno de los principales gatillantes, provocando episodios en el 29,5% de los casos documentados.

Este porcentaje resultó significativamente superior al de otras frutas comúnmente asociadas a molestias digestivas o neurológicas. Por ejemplo, el maracuyá generó reacciones en un 3,73% de los pacientes, la naranja en un 2,01% y la piña en un 1,52%, lo que posiciona a la sandía como un alimento particularmente relevante en este tipo de investigaciones.

A estos resultados se suma un estudio más reciente, difundido en 2023 por el medio argentino La Nación, que profundizó en la relación entre la sandía y la migraña. En esta investigación participaron 76 voluntarios, divididos en dos grupos: 38 personas con antecedentes de migraña y 38 sin historial de este trastorno. Los resultados mostraron que un 24% de los individuos con migraña desarrolló dolor de cabeza aproximadamente dos horas después de consumir sandía, mientras que en el grupo sin antecedentes no se observaron efectos significativos.

Sandía y su relación con la migraña en personas susceptibles

Desde el punto de vista científico, la explicación de este fenómeno radica en ciertos compuestos presentes en la sandía. Entre ellos destacan los carotenoides, los polifenoles y, especialmente, la citrulina. Este último es un aminoácido que, una vez ingerido, se convierte en arginina, la cual participa en la producción de óxido nítrico en el organismo.

El óxido nítrico es un potente vasodilatador, es decir, provoca la expansión de los vasos sanguíneos. Según investigaciones en el ámbito de la neurología, la vasodilatación de las arterias meníngeas —ubicadas en las capas que recubren el cerebro— está directamente relacionada con la aparición de migrañas en personas susceptibles. Este mecanismo ha sido ampliamente estudiado y se considera uno de los principales factores fisiológicos detrás de este tipo de dolor de cabeza.

Diversos organismos internacionales, como la American Migraine Foundation, han señalado que ciertos alimentos pueden actuar como desencadenantes de migraña en individuos específicos, aunque no afectan de la misma manera a toda la población. Entre estos factores dietarios también se incluyen el chocolate, el alcohol, los quesos curados y alimentos con alto contenido de nitratos o glutamato monosódico.

En ese sentido, los especialistas coinciden en que no es necesario eliminar la sandía de la dieta de forma generalizada, sino más bien prestar atención a las reacciones individuales. Llevar un registro de alimentos consumidos y posibles síntomas posteriores puede ser clave para identificar patrones y prevenir episodios.

Asimismo, la literatura médica recalca que la migraña es un trastorno neurológico complejo, influido por múltiples factores como el estrés, los cambios hormonales, la calidad del sueño y la alimentación. Por ello, el consumo de sandía podría ser un detonante adicional en personas que ya presentan una predisposición.

En conclusión, aunque la sandía sigue siendo una fruta saludable y ampliamente recomendada por su aporte nutricional, existe evidencia científica que sugiere que podría desencadenar migrañas en un grupo específico de personas. La clave está en el conocimiento y la observación personal, junto con la orientación de profesionales de la salud en caso de presentar síntomas recurrentes.

Preguntas frecuentes del tema

1. ¿Por qué la sandía puede desencadenar migrañas en algunas personas?

• Porque contiene citrulina, un aminoácido que el cuerpo transforma en arginina y luego en óxido nítrico. Este compuesto provoca la dilatación de los vasos sanguíneos, especialmente en las arterias meníngeas, lo que puede gatillar episodios de migraña en personas que ya tienen predisposición a este trastorno neurológico.

2. ¿Todas las personas deberían evitar consumir sandía?

• No. La evidencia indica que este efecto no ocurre en toda la población, sino principalmente en personas con antecedentes de migraña. Para la mayoría, la sandía sigue siendo una fruta segura y saludable. La recomendación es observar cómo reacciona el propio cuerpo tras su consumo y, en caso de molestias frecuentes, consultar con un especialista.

3. ¿Qué otras medidas ayudan a identificar alimentos que provocan migraña?

• Una de las más efectivas es llevar un registro de alimentos y síntomas, lo que permite detectar patrones personales. Además, especialistas sugieren mantener hábitos regulares de sueño, evitar el estrés excesivo y consultar con un médico para identificar otros posibles desencadenantes, ya que la migraña suele estar influida por múltiples factores.