El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad modificó su decisión y declaró Monumento Natural al pingüino de Humboldt. La medida fortalece la protección de la especie, amenazada por el cambio climático y la intervención humana.

Resumen: En febrero de 2026, el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad declaró Monumento Natural al pingüino de Humboldt en Chile, reforzando su protección legal. La medida busca enfrentar su disminución poblacional en zonas como la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt y el norte chico del país.

El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad adoptó en febrero de 2026 una decisión clave para la conservación ambiental en Chile: declarar Monumento Natural al pingüino de Humboldt.

La determinación implica un cambio relevante respecto de discusiones previas y fortalece el estatus de protección de esta especie emblemática del litoral chileno. Según lo informado, la decisión fue adoptada tras nuevas evaluaciones técnicas y antecedentes científicos que evidencian la vulnerabilidad creciente de sus colonias reproductivas.

En ese sentido, el ministro (s) del Medio Ambiente, Maximiliano Proaño, señaló que esta decisión es "un avance relevante para la protección de esta especie endémica y emblemática del país que hoy, lamentablemente, se encuentra en categoría de peligro. Su declaración como Monumento Natural entregará más herramientas para preservar al pingüino de Humboldt".

La nueva medida, en el fondo, prohíbe intimidar, capturar, extraer, maltratar, herir o dar muerte al pingüino de Humboldt, entre otras acciones dañiñas para esta especie. Sólo se permiten algunas excepciones para "para fines de investigación científica o inspección gubernamental".

En la actualidad, el estado de conservación del pingüino de Humboldt enfrenta un escenario complejo. En el último proceso de clasificación de especies propuso elevar su categoría desde “Vulnerable” a “En Peligro”, debido a una disminución sostenida de su población y a múltiples amenazas ambientales.

Chile protege al pingüino de Humboldt y lo declara Monumento Nacional 

El pingüino de Humboldt habita principalmente en las costas de Chile y Perú, utilizando islas y sectores rocosos para anidar.

Esta ave es especie emblemática de Chile y se destaca por su plumaje blanco y negro, cuya estampa los convierte en una de las aves más hermosas del planeta.

El pingüino de Humboldt alcanza aproximadamente 70 centímetros de altura y un peso cercano a los 4 kilos, situándose en un rango intermedio dentro de las especies de pingüinos. No es tan imponente como el pingüino emperador, que puede superar el metro de estatura, ni tan pequeño como el pingüino azul, que apenas bordea los 30 centímetros.

En este sentido, desde el año 2000 el pingüino de Humboldt integra la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), eso significa que implica un alto riesgo de extinción en estado silvestre.

En 2025, durante el 20° Proceso de Clasificación de Especies, el Ministerio del Medio Ambiente cambió el estatus del pingüino de Humboldt a la categoría “En Peligro”, lo que implica un riesgo muy alto de extinción.

La determinación se sustentó en informes técnico-científicos que constataron una disminución de más del 50% de su población en los últimos 51 años, según el documento validado por el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y el Cambio Climático (CMSyCC).

En 2025, la abogada y experta en Incidencia de Greenpeace, Roxana Núñez, aseguró que: “El pingüino de Humboldt enfrenta un escenario crítico en Chile: más del 80% de su población mundial se concentra en el archipiélago de Humboldt donde operan colonias reproductivas clave, lo que lo hace extremadamente vulnerable a cualquier perturbación".

Esto, de acuerdo con ella es "una clara señal de alerta que indica que el peligró de extinción del pingüino de Humboldt  es una advertencia sobre la salud de los ecosistemas costeros y sobre cómo las actividades humanas están afectando su equilibrio”. 

Frente a la declaración de esta especie como Monumento Nacional, Verónica López Latorre, gerenta del proyecto binacional Chile-Perú de conservación del pingüino de Humboldt de la ONG Oikonos, explicó -para el diario La Tercera- que esta medida  "no elimina las amenazas, pero puede reforzar la protección de colonias reproductivas, priorizar fiscalización en zonas críticas, apoyar medidas de manejo pesquero más precautorias, justificar mayor inversión en investigación y un factor muy importante; fortalecer educación y conciencia pública”.

"Si cuidamos a los pingüinos, cuidamos hábitat críticos para muchas especies de la corriente de Humboldt. Hace falta educación claramente, la mayoría de las personas no sabe el estado crítico actual de la especie ni como actuar si encuentran un individuo”, agregó la experta. 

Preguntas frecuentes sobre el pingüino de Humboldt

¿Por qué el pingüino de Humboldt fue declarado Monumento Natural?

Porque enfrenta amenazas crecientes como el cambio climático, la disminución de alimento y la presión industrial. La nueva categoría fortalece su protección legal y restringe actividades que puedan afectar su hábitat.

¿Dónde habita el pingüino de Humboldt en Chile?

Principalmente en la zona norte y centro-norte del país, especialmente en la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, en la Región de Coquimbo.

¿Qué significa ser Monumento Natural?

Es una categoría de protección ambiental que otorga resguardo legal estricto a una especie o formación natural, limitando intervenciones humanas y reforzando la fiscalización.