El día en que Ben Wood y María José Duarte llevaron su pasión por la cerveza a 13C
Antes de convertirse en figuras clave de la cultura cervecera en Chile, Ben Wood y María José “Pepa” Duarte compartieron su experiencia en televisión. La pareja apareció en el programa “Cerveza: Otra Historia de Chile” de 13C, donde mostraron su conocimiento técnico y su pasión por la cerveza artesanal.
La muerte de Benjamin Wood (43) y María José “Pepa” Duarte (47) en la tragedia ocurrida en la playa Mirasol de Algarrobo provocó un profundo impacto en el mundo gastronómico y cervecero chileno. La pareja falleció el 8 de marzo, luego de intentar rescatar a una mujer que había sido arrastrada por el fuerte oleaje en la costa de la región de Valparaíso.
Más allá de la tragedia que marcó sus últimos momentos, ambos dejaron una huella importante en la escena cervecera nacional. Su conocimiento, su entusiasmo por la gastronomía y su compromiso con la difusión de la cerveza artesanal los transformaron en referentes dentro de esta comunidad.
Ese legado también quedó registrado en televisión. En 13C, la pareja participó en el programa “Cerveza: Otra Historia de Chile”, conducido por Cristián Campos Melo, un espacio que explora la historia, los procesos y la cultura detrás de la cerveza en el país.
Durante el capítulo, Wood y Duarte compartieron su experiencia en el rubro, su visión sobre el crecimiento de la cerveza artesanal en Chile y el trabajo colaborativo entre productores.
La aparición de ambos en pantalla permitió mostrar no solo su trayectoria profesional, sino también la pasión que los unía por el mundo cervecero.
¿Quiénes eran Ben Wood y María José Duarte?
Los empresarios e influencers gastronómicos Ben Wood y María José ‘Pepa’ Duarte eran pareja y juntos trabajaban en la cultura cervecera local.
Ben Wood nació en Connecticut, Estados Unidos, y llegó a Chile en 2013 con el objetivo de revolucionar el mundo de la cerveza en nuestro país. Él tenía una amplia experiencia, pues su familia estaba vinculada al rubro y trabajó en uno de los mayores distribuidores de cerveza artesanal de Nueva York.
Al llegar a nuestro país, su primer hito fue la apertura de “Beervana”, una tienda especializada que se convirtió en el "paraíso" para los amantes de las maltas y lúpulos. En sus propias palabras, este proyecto fue el "catalizador para varios otros proyectos".
Algunos de sus nuevos emprendimientos fueron “Alameda Beer Company” y “El Honesto Mike”, reconocido bar chileno donde se sirven hamburguesas y cervezas. Wood fue socio fundador y director creativo del recinto hasta el año 2023.
Luego fundó “Craft Work”, un negocio que buscó levantar tras el cierre de Beervana en febrero pasado.
Por otro lado, su pareja, María José Duarte, era una periodista chilena titulada de la Universidad Santo Tomás, con licenciatura en Ciencias y Artes de la Comunicación.
Inició su camino en el mundo gastronómico trabajando en bares y restaurantes, donde llegó a desempeñarse como jefa de barra del “Flannery's Irish Geo Pub”. Desde 2014 comenzó a especializarse en el ámbito cervecero, formándose como Beer Sommelier en el Centro de Catas de Buenos Aires, Argentina.
Con el tiempo se convirtió en una reconocida jueza del Beer Judge Certification Program (BJCP), una certificación que poseen pocas mujeres en Chile, y fue considerada una de las voces técnicas más calificadas del mundo cervecero en el país.
A lo largo de su trayectoria trabajó como ejecutiva de ventas en “Cervecería Tübinger”, jefa de ventas en “Cervecería Tropera” y gerente de ventas en “Cervecería SpoH”. Además, ejerció como profesora de técnicas de venta y servicio de cerveza en el Instituto Cervezas de América y se desempeñó como consultora independiente en servicio, estilos y estrategias de comercialización
La aparición de Ben Wood y María José Duarte en “Cerveza: Otra Historia de Chile”
El amor por la cervecería y la gastronomía unió a María José Duarte y Ben Wood. Con el tiempo, se volvieron socios, además de compañeros de vida y familia. En redes sociales eran conocidos por compartir su pasión por la cocina, las preparaciones y la cata de cervezas.
Su experiencia los llevó a aparecer en televisión, donde tuvieron un destacado momento en el programa de 13C “Cerveza: Otra Historia de Chile”, conducido por Cristián Campos Melo.
En esa ocasión, el conductor conoció a María José Duarte en su rol como gerente en Cervecería Spoh y se sorprendió con su currículum como beer sommelier y BJCP. Era una de las pocas mujeres con ese nivel de especialización en el rubro.
“La verdad es que ha sido un camino largo, pero se puede. Se puede en la industria cervecera. Somos muy pocas, pero la verdad es que ya estamos creciendo”, declaró en aquella instancia.
Además reveló su llegada al mundo cervecero.
“Cómo me metí en el mundo de la cerveza… en periodismo. La verdad es que nunca fue lo mío, y me empecé a meter en bares y restaurantes. Empecé en un bar cervecero y al final fue todo como una bola de nieve. Creo que soy una de las pocas, si no la única, vendedora de cerveza que además es BJCP”, agregó.
Durante el episodio, Cristián Campos Melo conoció a Ben Wood, pareja de María José Duarte, que formaba parte de la tienda Beervana y de Cervecería Yakima, con la que Spoh realizó hace unos meses un interesante ejercicio colaborativo: una Hoppy Grape Ale elaborada con uvas rescatadas de un incendio en Vichuquén.
En el programa, Wood habló sobre el motivo de su alianza. “De verdad queríamos hacer algo un poco distinto. Quería empujar un poco el límite de ambas cervecerías”, dijo y agregó: “Conocemos a los chiquillos de Spoh hace varios años. Y también fue una cosa que llegaron las cosechas de uva y también llegó, por casualidad, un paquete de lúpulos de Nueva Zelanda. Entonces era muy frutal, muy tropical e hicimos algo juntos. Y ahí llegamos y decidimos hacer un great bet. Ahí estamos (...)”
Lamentablemente, Benjamin Wood y María José Duarte fallecieron en un accidente en Algarrobo, en la región de Valparaíso. La pareja murió el 8 de marzo tras intentar rescatar a una mujer que estaba siendo arrastrada por las marejadas en la playa Mirasol.
Preguntas sobre Ben Wood y María José Duarte
¿Quiénes eran Ben Wood y María José Duarte?
Benjamin Wood fue un empresario gastronómico estadounidense radicado en Chile desde 2013, impulsor de la cultura cervecera artesanal. María José “Pepa” Duarte era periodista y beer sommelier chilena, además de jueza del Beer Judge Certification Program (BJCP). Ambos eran pareja y referentes del mundo cervecero en el país.
¿Qué hicieron en la industria cervecera en Chile?
Wood fundó proyectos influyentes como Beervana, Alameda Beer Company y el bar El Honesto Mike, ayudando a impulsar la cerveza artesanal en Chile. Duarte destacó como especialista en cata, docente y ejecutiva en distintas cervecerías, consolidándose como una de las voces técnicas del rubro.
¿Cuándo aparecieron Ben Wood y María José Duarte en 13C?
La pareja participó en el programa “Cerveza: Otra Historia de Chile” de 13C, conducido por Cristián Campos Melo, durante su segunda temporada, donde compartieron su experiencia en la cultura cervecera y proyectos colaborativos dentro de la industria.
