Especialista advierte por nuevo reto viral: niños tragan imanes y sufren graves daños

Especialistas advierten sobre graves consecuencias de este “challenge” difundido en redes sociales, que ya ha dejado menores hospitalizados en Chile.

El matinal Tu Día dio a conocer la preocupación de especialistas por un peligroso reto viral que incita a niños y adolescentes a ingerir imanes, lo que puede provocar graves daños internos. La doctora Nicole Roldán advirtió que ya se han registrado al menos siete casos en el país, varios de ellos con necesidad de cirugía, debido a que los imanes se atraen dentro del sistema digestivo, generando perforaciones, infecciones y necrosis. Además, explicó que los síntomas pueden aparecer cerca de 12 horas después, pero muchos menores no informan a tiempo por miedo o presión social. Ante este escenario, expertos llaman a la prevención y al rol clave de padres y cuidadores frente a contenidos virales que pueden derivar en emergencias médicas graves.

El matinal Tu Día abordó esta mañana un preocupante caso relacionado con un peligroso reto viral que está circulando entre niños y adolescentes en redes sociales. Se trata de un “challenge” que consiste en ingerir pequeños imanes, con la idea de que estos se junten dentro del cuerpo, una práctica que puede parecer inofensiva para los menores, pero que implica un riesgo extremo para la salud.

La situación ha generado alarma entre especialistas, quienes advierten que este tipo de conductas ya está teniendo consecuencias graves en Chile. De hecho, médicos han reportado múltiples casos recientes de menores que han debido ser operados de urgencia tras participar en este desafío. En algunos casos, incluso se han registrado varios pacientes en una sola semana, lo que evidencia la rápida propagación de este contenido en plataformas digitales.

El principal peligro radica en cómo actúan los imanes dentro del organismo. Cuando son ingeridos en distintos momentos, estos tienden a atraerse entre sí a través de las paredes del sistema digestivo, lo que puede provocar perforaciones en el intestino, el estómago u otros órganos. Esto puede derivar en infecciones graves, necrosis de tejidos e incluso cuadros que requieren cirugías complejas o múltiples intervenciones.

Los expertos también han alertado que las consecuencias pueden ser aún más severas si no se detectan a tiempo. Se han documentado casos con múltiples perforaciones intestinales, lo que pone en riesgo la vida de los menores. Entre los síntomas de alerta se encuentran dolor abdominal intenso, vómitos, fiebre y distensión abdominal, señales que obligan a acudir de inmediato a un servicio de urgencia.

Frente a este escenario, el llamado de los especialistas y lo expuesto en televisión apunta principalmente a la prevención. Se recomienda a padres y cuidadores supervisar el acceso de los niños a objetos pequeños como imanes y, sobre todo, mantener una comunicación activa sobre los riesgos de replicar retos virales. La viralización de este tipo de contenidos vuelve clave el rol de los adultos, considerando que lo que comienza como un juego puede terminar en una emergencia médica de alta gravedad.

Peligroso reto de los imanes

Durante esta mañana, la doctora Nicole Roldán explicó los principales peligros que existen al realizar este "challenge", el cual consiste en tragarse imanes para lograr que se junten al interior del cuerpo, hecho que podría generar perforaciones en el intestino.

"Lamentablemente a nivel nacional por lo menos de los que ya están avisados, hay siete pacientes de los que sabemos, tres de ellos los papás se han comunicado conmigo y lamentablemente ha sido así, han hecho este challenge y se desafían entre compañeros en redes sociales. El desafío no es nuevo, partió el 2017 en Inglaterra y se generó un boom en 2021 en Nueva Zelanda y acá está siendo potenciado por marcas de jugueterías que venden estos imanes, donde los invitan a hacer una especie de pircing", explica la especialista.

Al realizar esos aros artesanales, la doctora cuenta que accidentalmente en estos casos algunos niños "Se tragan estos imanes, muchas veces tienen miedo de contarle a sus padres, lo intentan de nuevo, presionados por sus compañeros muchas veces y al tragarse imanes en diferente tiempo, estos intentan juntarse en el intestino y los perforan, pueden perforar en el fondo por intentar juntarse cuando son imanes como los que están mostrando, que son una pelotitas que son imanes de alta potencia o por necrosis, por presión", complementó.

Respecto a cuándo se manifiestan estas complicaciones, Nicole Roldán señala: "En general alrededor de las 12 horas comienzan los dolores abdominales, muchas veces, y la mayorías de las veces los chicos no avisan de inmediato, recordemos que los pacientes que tenemos en estos momentos tienen entre 10 y 14 años, están en una edad muy vulnerable y que quieren pertenecer a ciertos grupos. Se siente recompensados con los likes con los seguidores".

Preguntas clave sobre este tema 

1. ¿Por qué es tan peligroso que los niños ingieran imanes?

• Porque, a diferencia de otros objetos, los imanes pueden atraerse entre sí dentro del cuerpo cuando son ingeridos en distintos momentos. Esto provoca presión sobre las paredes del sistema digestivo, generando perforaciones en el intestino u otros órganos, lo que puede derivar en infecciones graves, necrosis e incluso la necesidad de cirugías de urgencia.

2. ¿Qué síntomas pueden alertar a los padres o cuidadores?

• Según explicó la doctora Nicole Roldán en Tu Día, los síntomas suelen aparecer alrededor de 12 horas después de la ingesta. Entre las señales más comunes están el dolor abdominal intenso, vómitos, fiebre y distensión abdominal. Ante cualquiera de estos signos, es fundamental acudir de inmediato a un servicio de urgencia.

3. ¿Por qué este reto viral se ha vuelto tan atractivo para niños y adolescentes?

• El desafío está vinculado a la presión social y la búsqueda de validación en redes sociales. Muchos menores, especialmente entre 10 y 14 años, intentan replicarlo para obtener aprobación, “likes” o pertenecer a un grupo. Además, el uso de imanes como supuestos “piercings” ha contribuido a normalizar esta práctica, aumentando el riesgo de que la imiten sin dimensionar sus consecuencias.