Cuenta regresiva para las 42 horas: entérate cuándo se reduce la jornada laboral
El calendario de la Ley 21.561 avanza hacia su segunda etapa de implementación obligatoria. Tras el tramo inicial de 44 horas, la normativa establece ahora una nueva disminución de la jornada semanal en 2026.
Todos los trabajadores con contrato vigente en Chile verán una reducción obligatoria de su jornada de 44 a 42 horas semanales este 26 de abril de 2026. El cambio es automático, no permite bajas de sueldo y marca la segunda etapa clave de la Ley 40 Horas.
Tras la implementación del primer tramo en 2024, este 2026 se consolida como un año fundamental para el descanso y la calidad de vida de miles de familias. La transformación no es solo legal, es un cambio en la cultura del trabajo que busca devolver tiempo valioso a las personas.
Bajo el amparo de la Ley 21.561, Chile avanza con paso firme hacia un estándar internacional. Mientras la fecha límite se aproxima, tanto empleadores como empleados deben conocer los detalles de una transición que promete mayor bienestar sin sacrificar la productividad nacional.
¿Cuándo se reduce la jornada laboral a 42 horas?
La normativa vigente establece que el próximo 26 de abril de 2026 entra en vigor la segunda fase de reducción de jornada. A partir de esa fecha, el tope máximo de trabajo semanal en Chile bajará de 44 a 42 horas de forma obligatoria para todos los contratos regidos por el Código del Trabajo.
Este proceso destaca por su aplicación automática. Esto implica que no es estrictamente necesario que el trabajador firme un anexo de contrato para que el beneficio sea válido, ya que se activa por el solo ministerio de la ley. No obstante, para mantener una relación laboral transparente, se recomienda que las empresas comuniquen formalmente la nueva distribución de horarios.
Un punto crítico que garantiza la ley es la protección del salario: esta reducción no puede significar una baja en las remuneraciones. El sueldo mensual de los trabajadores debe mantenerse íntegro, lo que en la práctica eleva el valor de la hora trabajada para el empleado.
Si bien el calendario marca el 2026 como el año del cambio masivo, muchas organizaciones ya cuentan con el "Sello 40 Horas". Estas empresas se han adelantado voluntariamente a la meta final de 2028, validando que la adaptación es posible y beneficiosa tanto para el clima organizacional como para el rendimiento del negocio.
El camino hacia las 40 horas
La Ley 40 Horas es el resultado de una de las reformas laborales más transversales de la última década en Chile. Su objetivo principal fue resolver una deuda histórica con la conciliación entre la vida laboral y familiar, reduciendo el desgaste de la fuerza de trabajo en un sistema que no se modernizaba hace años.
Antes de la promulgación de la Ley 21.561, la jornada ordinaria en Chile era de 45 horas semanales. El primer hito de alivio para los trabajadores ocurrió el 26 de abril de 2024, cuando la jornada disminuyó a 44 horas, iniciando un ciclo de adaptación que permitió a las empresas reorganizar sus turnos con anticipación.
La estrategia de gradualidad (44, 42 y finalmente 40 horas) fue diseñada para dar respiro a la economía, especialmente a las pequeñas y medianas empresas (PYMES). Este sistema escalonado permite que las empresas ajusten sus costos operativos de manera orgánica, evitando impactos negativos en la creación de empleo.
El proceso de reducción concluirá definitivamente el 26 de abril de 2028. Hasta esa fecha, la Dirección del Trabajo mantiene un rol activo de fiscalización para asegurar que cada etapa se cumpla con rigor, garantizando que el derecho a más tiempo libre sea una realidad para todos los trabajadores del país.
- ¿Cómo se deben distribuir las 2 horas que se reducen en 2026?
La reducción de la jornada debe realizarse de mutuo acuerdo entre empleador y trabajador. Si no hay acuerdo, el empleador está obligado a aplicar la rebaja de manera proporcional entre todos los días de la semana laboral vigente.
- ¿El tiempo de colación se incluye en las 42 horas?
No. Por regla general, el tiempo de colación no se considera parte de la jornada de trabajo efectiva, a menos que por contrato individual o colectivo se haya pactado lo contrario. Las 42 horas corresponden netamente al tiempo de prestación de servicios.
- ¿Qué ocurre si mi empresa ya implementó las 40 horas?
Si tu empleador ya se adelantó voluntariamente a la meta final de la ley, el hito del 26 de abril de 2026 no genera cambios adicionales en tu horario, ya que tu jornada ya cumple con el estándar inferior al máximo legal.
