"No tenía sentido caminar para morir": La decisión que salvó a pareja perdida 5 días en cordillera de Atacama
Valentina Lorca y Kevin Gebert fueron hallados con vida tras cinco angustiantes jornadas en la alta cordillera de Atacama. En medio del frío extremo y la falta de oxígeno, la joven pareja antofagastina reveló la determinación que los mantuvo a salvo hasta el reencuentro con sus familias.
Kevin Gebert y Valentina Lorca, una pareja antofagastina desaparecida desde el sábado, fueron rescatados con vida este martes en la cordillera de Atacama por Carabineros. Sobrevivieron cinco días gracias a que decidieron refugiarse en su vehículo con provisiones de abrigo y comida, resistiendo temperaturas extremas y mal de altura.
El silencio de la alta cordillera de Atacama puede ser tan majestuoso como aterrador. Para Valentina Lorca Herrera y Kevin Gebert, ese silencio se prolongó por más de 100 horas, transformando un viaje de placer en una prueba de resistencia humana que mantuvo en vilo a todo el norte del país.
Lo que comenzó como una ruta hacia las termas y lagunas del sector, terminó con un vehículo atrapado en la inmensidad del desierto de altura y una familia desesperada que solo recibió noticias alentadoras tras tres días de incertidumbre total. Este rescate no solo es una noticia de esperanza, sino una lección magistral de supervivencia en uno de los entornos más hostiles del planeta.
Crónica de un rescate contra el tiempo
El cronómetro de la emergencia comenzó a correr el sábado a las 16:30 horas. En ese momento, Valentina y Kevin realizaron su última comunicación con sus familiares, informando que se encontraban en la zona de los salares y que continuarían su ruta hacia las lagunas antes de emprender el retorno.
Sin embargo, el regreso nunca ocurrió. La geografía de la Región de Atacama, conocida por sus cambios climáticos repentinos y su suelo traicionero, les tendió una trampa: su vehículo quedó completamente incrustado en el terreno, imposibilitando cualquier maniobra de autorrescate.
Las imágenes difundidas por parte de Carabineros tras el hallazgo son elocuentes. El automóvil, rodeado de una vasta soledad, se convirtió en el único refugio de la pareja mientras el viento blanco y las temperaturas bajo cero golpeaban el exterior.
Durante las jornadas de búsqueda, las condiciones meteorológicas fueron tan adversas que el apoyo aéreo se vio limitado; las fuertes ráfagas impidieron el aterrizaje de helicópteros en los puntos de mayor altitud, obligando a los equipos especializados a operar exclusivamente por vía terrestre.
Racionalidad frente al pánico: la decisión que los salvó
El factor que determinó que hoy Valentina y Kevin puedan contar su historia fue la preparación. A pesar de que Kevin Gebert poseía experiencia en rutas similares en la región de Antofagasta, reconoció que Atacama impuso condiciones distintas. Sin embargo, el "kit de supervivencia" que portaban estaba diseñado para resistir al menos siete días.
"No tenía sentido caminar en el desierto para morir", explicó Kevin con una lucidez asombrosa tras ser rescatado. "Nosotros en el auto teníamos abrigo, agua y comida para estar cinco o seis días preparados". Esta frase resume la decisión clave: el confinamiento voluntario.
Mientras el sentido común del pánico dicta correr en busca de ayuda, el manual de supervivencia en montaña ordena permanecer junto al vehículo, ya que este ofrece un escudo contra el viento y es una referencia mucho más fácil de localizar para los equipos de rescate que una persona caminando a la deriva.
El impacto físico del encierro
A pesar de contar con víveres, el cuerpo humano sufre un desgaste acelerado por sobre los 3.500 metros de altura. Valentina Lorca relató las secuelas del proceso: dolores de cabeza intensos, vómitos constantes e imposibilidad de ingerir agua de forma normal.
El "apunamiento" o mal de montaña, sumado al estrés psicológico de ver pasar los días sin señales de rescate, puso a prueba la resiliencia de ambos. Solo el trabajo coordinado entre el Grupo de Operaciones Policiales Especiales (GOPE), personal andino de Carabineros y trabajadores de la empresa minera Gold Fields permitió localizarlos cerca del mediodía de este martes.
La peligrosidad de la Ruta del Desierto en Atacama
Para entender la magnitud de este suceso, es necesario analizar el contexto de la zona cordillerana de Atacama. Esta región alberga algunos de los volcanes más altos del mundo y pasos fronterizos que, aunque hermosos, son trampas mortales para quienes no respetan los protocolos de seguridad. En la última década, el turismo "off-road" y las visitas a lagunas altiplánicas han aumentado un 40%, pero con ello también han crecido los operativos de emergencia.
El fenómeno del "viento blanco" y la geografía hostil
Históricamente, la cordillera del norte chileno ha sido escenario de tragedias donde el factor común es la desorientación. El fenómeno del viento blanco puede reducir la visibilidad a menos de un metro en cuestión de segundos, borrando huellas y caminos. Según estadísticas de los servicios de rescate, el 80% de las víctimas fatales en montaña son personas que decidieron abandonar sus vehículos para buscar refugio a pie, falleciendo por hipotermia a pocos kilómetros de su punto de partida.
En este sentido, el caso de Valentina y Kevin se contrapone a precedentes lamentables y refuerza la eficacia de la "supervivencia pasiva". Carabineros de Chile ha sido enfático en que la mejor herramienta de rescate no es un helicóptero, sino la información previa. La institución exige que todo turista informe su ruta en el retén más cercano antes de subir a la alta montaña, una medida que agiliza los tiempos de respuesta de horas a minutos.
El rol de la infraestructura minera en Atacama
Un detalle fundamental en el contexto de este rescate es la presencia de la industria minera. En una zona donde la conectividad estatal es escasa, empresas como Gold Fields funcionan como nodos de seguridad. La infraestructura de estas faenas —que cuentan con radares meteorológicos, vehículos de alta tracción y personal médico permanente— es utilizada frecuentemente como base logística para el Estado. En este caso, las instalaciones de la minera no solo sirvieron como punto de primer auxilio, sino como el lugar donde finalmente se concretó el emotivo reencuentro con sus familiares, poniendo fin a lo que Rolando Lorca, padre de Valentina, calificó como "un infierno".
El misterioso hombre que vive solo en medio del desierto de Atacama
Lecciones para el futuro
Este evento deja una huella en la opinión pública sobre la importancia de la autonomía en viajes extremos. No basta con un vehículo 4x4; la diferencia entre la vida y la muerte radica en la capacidad de racionar recursos y mantener la calma. Las autoridades regionales de Atacama ya evalúan reforzar la señalética en las rutas que conducen a las lagunas cordilleranas, recordando que, en la inmensidad del desierto, el auto no es solo un medio de transporte, sino el refugio más seguro hasta que llegue la ayuda.
