Japón en máxima alerta ante posible megaterremoto de magnitud superior a 9 con tsunami de olas gigantes
Autoridades refuerzan mensajes preventivos tras un fuerte sismo y preocupación por un eventual evento de gran magnitud similar a los dos terremotos ocurrido en la década de 1940.
Japón vuelve a mirar con inquietud su costa pacífica luego de que un sismo de magnitud 7.5 sacudiera el noreste del país asiático, reactivando temores sobre un megaterremoto de proporciones históricas. Este escenario, calificado por especialistas como un fenómeno que ocurre “una vez por siglo”, mantiene en alerta a las autoridades, los organismos de emergencia y a millones de habitantes que viven en la zona de riesgo, informó The Sun.
El reciente temblor de magnitud 7.5, registrado el lunes, provocó daños en carreteras, cortes de suministro y dejó al menos 34 personas heridas. Aunque la emergencia fue controlada rápidamente, el movimiento telúrico dio paso a la activación del primer aviso especial de gran terremoto desde la implementación del nuevo sistema de alertas. Este mecanismo, creado tras el desastre de 2011 de magnitud 9, se utiliza solo cuando existe un riesgo inusual de un evento de enorme magnitud.
Según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA), los sismos de este tipo tienden a ocurrir en ciclos de aproximadamente 100 años y en ocasiones vienen en pares. Los registros históricos respaldan la preocupación: los grandes terremotos de 1944 y 1946 golpearon con solo dos años de diferencia y desencadenaron tsunamis devastadores que dejaron más de 2.500 fallecidos en el sur del país.
En 1944, el terremoto y tsunami de Tōnankai alcanzó una fuerza de 8.1 y dejó 1.223 muertos y 2.135 heridos. Dos años después, el terremoto y tsunami de Nankai tuvo una magnitud de 8.5 con un saldo de 1.400 muertos y 2.600 heridos. Ambos respondieron a las mismas fallas que hoy preocupan a las autoridades niponas.
Una amenaza latente en la falla más temida del Pacífico
La inquietud actual se centra en la Fosa de Nankai, un extenso sistema de fallas que recorre la costa sur de Honshu y que ha generado algunos de los terremotos más destructivos de Japón. En septiembre pasado, el comité de investigación sísmica advirtió que existe entre un 60% y 90% de probabilidad de que un megaterremoto afecte la zona en los próximos 30 años.
Un informe presentado en abril por autoridades de prevención de desastres reveló escenarios aún más alarmantes: un eventual sismo en la región podría provocar un tsunami con olas de más de 20 metros, con capacidad para impactar áreas densamente pobladas de Tokio y prefecturas vecinas. En su peor estimación, las proyecciones indican hasta 300 mil muertos y daños calculados en billones de dólares.
Tras el movimiento principal del lunes, un segundo temblor de magnitud 5.7 se registró frente a la costa este de Honshu, aumentando la tensión en un país que ya experimenta un promedio de 1.500 sismos al año. Japón concentra cerca del 20% de todos los terremotos mundiales de magnitud 6 o superior debido a su posición en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde interactúan múltiples placas tectónicas.
El recuerdo de 2011 y el temor de un nuevo colapso en Japón
Las imágenes del devastador terremoto y tsunami de 2011 —que dejó casi 20.000 muertos y generó olas que superaron los 40 metros en algunas zonas— siguen marcando la memoria colectiva. Aquel evento fue el más fuerte registrado en la historia japonesa con una magnitud de 9.1 y provocó, además, el accidente nuclear de Fukushima, cuyo impacto ambiental y social continúa presente hasta hoy.
Un megaterremoto en el sur de Japón, donde la densidad poblacional es mucho mayor que en la región afectada en 2011, podría tener consecuencias aún más graves. Geólogos como Kyle Bradley y Judith A. Hubbard han descrito un potencial sismo en Nankai como “la definición original del gran terremoto esperado”, citó The Sun, debido a su historial de rupturas completas a lo largo de cientos de kilómetros.
El antecedente más inquietante data de 1707, cuando una ruptura total de la falla generó el segundo sismo más grande que Japón haya registrado y desencadenó incluso una erupción del Monte Fuji poco después.
Mensajes de calma, pero sin bajar la guardia
Pese a las advertencias técnicas, la JMA insistió en que un aviso especial no significa que un megasismo ocurrirá de forma inminente. “La probabilidad está por encima de lo normal, pero eso no implica que un gran terremoto vaya a suceder de manera definitiva”, indicó el organismo en un comunicado reciente.
Con una infraestructura robusta y una población acostumbrada a convivir con la amenaza sísmica, Japón continúa reforzando protocolos, simulacros y sistemas de alerta temprana para reducir los riesgos de una catástrofe. Pero mientras la Fosa de Nankai siga acumulando tensión bajo el océano, la pregunta no es si habrá otro gran terremoto, sino cuándo ocurrirá.
