Neko-San combina té especializado, preparaciones japonesas y productos chilenos en un formato rápido y cotidiano.

El chef Nicolás Tapia, creador de Neko-San y dueño de Yamcha, llevó su pasión por el té a un nuevo formato gastronómico en Santiago. Su propuesta combina cocina asiática, productos chilenos y té especializado, con opciones como sándos, onigiri y sopa miso durante todo el día.

Neko-San, el nuevo spot gastronómico que apuesta por el té y los sabores asiáticos

En un nuevo episodio de Tostados, el conductor Eliseo Mella llegó hasta el Barrio Triana en Providencia para conocer a Nicolás Tapia, un joven chef que implementó un negocio inspirado en la gastronomía asiática y la gastronomía.

Tapia es chef y también está detrás de Yum-Cha, restaurante que, según el relato presentado durante el recorrido, se encontraba en el puesto número 28 de la lista de los mejores restaurantes de Latinoamérica al momento de la grabación.

Pero su nueva apuesta apunta a un público todavía más amplio: los brunch y los cafés. Fue así como creó Neko-San.

La inspiración comenzó varios años antes. En 2019, durante un viaje a China, Tapia se interesó profundamente por la cultura del té. Mientras recorría mercados comenzó a encontrarse con grandes puestos dedicados exclusivamente a esta bebida y con una variedad que desconocía.

“¿Cómo una bebida que tiene un solo sabor, en un solo formato, puede ser tan profunda y tan diversa?”, fue, en esencia, la pregunta que despertó su curiosidad.

A partir de entonces comenzó a investigar y descubrir un universo que en Chile suele ser mucho menos visible.

De Asia a una propuesta gastronómica en Santiago

Uno de los puntos que más llamó la atención durante la conversación fue la diferencia entre la manera en que Chile y otros países asiáticos entienden el té.

Tapia explicó que en China existe una distinción entre el té propiamente tal, proveniente de la planta del té, y las infusiones elaboradas con otros ingredientes.

En Chile, en cambio, la palabra “té” suele utilizarse de manera mucho más amplia y cotidiana. A las variedades de té negro se suman infusiones como manzanilla, matico y otras hierbas que forman parte habitual de las tradicionales “onces” chilenas.

La propuesta de Tapia busca precisamente profundizar en ese universo y darle al té un tratamiento similar al que recibe el vino dentro de la gastronomía.

El formato de Neko-San también es mucho más directo. Al ingresar, los clientes encuentran una barra y una pantalla digital donde pueden realizar su pedido, en línea con el concepto de un local pensado para quienes buscan comer de manera rápida, pero sin renunciar a una propuesta culinaria diferente.

Entre las alternativas aparecen los llamados sándos, los tradicionales sándwiches japoneses, además de onigiri, sopa de miso y distintas variedades de té.

Los sándos han tenido una buena recepción entre el público, especialmente porque conectan con una costumbre muy chilena: comer un buen sándwich.

Uno de los favoritos es el sando de huevo, inspirado en la versión tradicional japonesa que también se encuentra en tiendas de conveniencia de Japón. En este caso, la preparación incluye pasta de huevo, mayonesa casera, huevo duro y ciboulette.

Mientras que el onigiri consiste en una porción de arroz cocido al vapor, rellena y envuelta en alga nori. Su formato permite comerlo con las manos y lo convierte en una alternativa práctica para un desayuno, almuerzo rápido o colación.

Durante la visita, Eliseo Mella degustó parte del menú de Neko-San. Primero comió un onigiri con trucha chilena, pepino, palta y mayonesa de wasabi. La otra tenía un perfil mucho más cercano a los sabores locales: pollo ahumado con pimentón asado al horno.

Tapia explicó que el formato puede entenderse casi como un “taquito asiático”, ya que el arroz ocupa el lugar que normalmente tendría el pan y el nori envuelve el relleno.

Además, esta preparación puede ser una alternativa sin gluten, dependiendo de los ingredientes utilizados en cada receta. 

Por otro lado, probó una sopa miso preparada con dashi japonés, pasta de miso, tofu, cebollín y algas chilenas como la chicoria de mar.

Dentro de la propuesta, el té no aparece como un simple acompañamiento. Eliseo Mella también habló del uso del matcha en las preparaciones, mientras que Nicolás Tapia explicó que se trata de un gusto que puede adquirirse con el tiempo y que un buen matcha también puede presentar notas naturalmente dulces.

La recomendación es no consumirlo rápidamente, sino disfrutarlo de manera pausada, poniendo atención a sus diferentes características.

Preguntas frecuentes sobre Neko-San y Nicolás Tapia

¿Quién es Nicolás Tapia?

Nicolás Tapia es un chef chileno conocido por estar detrás de Yum Cha, restaurante de inspiración asiática en Providencia. Su interés por el té ocupa un lugar central en su trayectoria y posteriormente dio origen a Neko-San.

¿Qué se puede comer en Neko-San?

Neko-San ofrece principalmente sandos, onigiri y sopa miso, además de una selección de té. Entre las preparaciones presentadas en “Tostados” estuvieron un sando de huevo y onigiri con trucha chilena o pollo ahumado.

¿Dónde está Neko-San?

Neko-San está ubicado en Triana 857, Providencia, Santiago. El pequeño local se especializa en preparaciones japonesas de formato rápido y en una selección de té, con una propuesta que combina referencias asiáticas e ingredientes chilenos.