María Gracia de Subercaseaux nos lleva en un nuevo episodio de "La Gracia de Viajar" hasta la capital de Canadá, una ciudad que combina su legado indígena, su rol político y sus espacios verdes en un recorrido imperdible.

María Gracia de Subercaseaux viaja a Ottawa, capital de Canadá, para mostrar los destinos turísticos más emblemáticos de la ciudad. El recorrido incluye el Cerro del Parlamento, la Torre de la Paz, el río Ottawa, el Canal Rideau (Patrimonio UNESCO) y el Monumento a las Famous Five. 

En un nuevo episodio de La Gracia de Viajar, la reconocida conductora María Gracia Subercaseaux llegó hasta Ottawa, la capital de Canadá, para descubrir y mostrar a la audiencia chilena los mejores destinos turísticos que ofrece esta ciudad. 

Ottawa no es una capital cualquiera. Fue elegida el 31 de diciembre de 1857 por la reina Victoria del Reino Unido, una decisión estratégica que buscaba disipar las rivalidades políticas y los temores militares entre las comunidades de habla inglesa y francesa. Su ubicación interior y protegida, alejada de la frontera con Estados Unidos, la convirtió en el punto neutral perfecto para albergar el poder legislativo del país.

"Antes de ser capital, esta ciudad fue un pueblo maderero llamado Bytown, en honor al coronel John By. Solo en 1855 tomó el nombre de Ottawa, que viene de la palabra indígena algonquina adawé, que significa 'comerciar'", declaró María Gracia durante su llegada a la capital canadiense, contextualizando el origen de la ciudad que hoy es el centro político de la nación.

La historia de Ottawa es fascinante y está profundamente ligada a la construcción de la identidad canadiense. Antes de convertirse en la sede del gobierno federal, la zona era habitada por comunidades indígenas algonquinas, que llamaban al río Ottawa Kitchi Sibi, "el Gran Río". Este curso de agua fue una vía clave para el comercio y la exploración durante siglos, permitiendo el paso hacia el interior del continente.

La elección de Ottawa como capital en 1857 no fue casualidad. En ese entonces, las ciudades de Quebec y Montreal (de mayoría francesa) y Toronto y Kingston (de mayoría inglesa) competían por el título. La reina Victoria optó por Ottawa precisamente por su condición de punto intermedio, lo que ayudó a calmar las tensiones entre ambas comunidades. Desde la Confederación de 1867, Ottawa ha sido el corazón simbólico y político de Canadá.

Durante el recorrido, María Gracia Subercaseaux compartió con la audiencia algunos lugares sorprendentes de Ottawa.

1. El Cerro del Parlamento y la Torre de la Paz

El primer gran punto de interés fue el Cerro del Parlamento, el corazón simbólico y político de Canadá. "Este es el centro del poder legislativo del país", explicó la conductora. Sin embargo, una sorpresa la esperaba: el edificio del Parlamento se encuentra en reparación, algo que lamentó con honestidad.

"Qué pena encontrarse con el Parlamento que lo están arreglando. Sé que es necesario, pero para uno que viene hasta acá, es una lata", expresó con su característica cercanía.

Junto al Parlamento se alza la Torre de la Paz, un campanario que es el ícono de Ottawa. "Es muy importante, es el ícono de Ottawa, y se construyó como un homenaje, una conmemoración a todos los caídos, a todos los canadienses que perdieron la vida en la Gran Guerra", relató María Gracia. Además, explicó que la torre tiene un significado profundo: "es el haste de la bandera, que anuncia cuando hay duelo nacional, que está a media asta, o cuando hay alguien de la familia real, o el gobernador general".

En este punto, la conductora también recordó que el rey Carlos III, además de ser el rey de Inglaterra, lo es también de Canadá y es el jefe de Estado, aunque aclaró que "el rey reina, no gobierna".

2. La Llama del Centenario en la ciudad

En el Cerro del Parlamento, María Gracia se detuvo frente a la Llama del Centenario, un símbolo que conmemora los 100 años de la Confederación. "La prendió por primera vez el primer ministro Pearson, para marcar los 100 años de la Confederación. Y luego Justin Trudeau, primer ministro también, la dedicó a los 150 años", detalló.

3. La majestuosidad del río Ottawa

El recorrido continuó hasta el río Ottawa, un lugar con una carga histórica y cultural inmensa. 

"Este es el río Ottawa, que divide la provincia de Quebec y la provincia de Ontario. Y es muy importante porque esta provincia donde estamos nosotros es principalmente de habla francesa y la de Ontario, angloparlante. Aquí se divide entre franceses e ingleses", explicó María Gracia Subercaseaux.

La conductora destacó que, durante siglos, este río ha sido una vía clave para las comunidades indígenas algonquinas y también para comerciantes y exploradores que abrieron paso hacia el interior del continente.

4. El Canal Rideau: Patrimonio de la Humanidad

Uno de los momentos más destacados del viaje fue la visita al Canal Rideau, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. 

"Estamos en el canal Rideau con sus esclusas. Este lugar es patrimonio de la humanidad por la Unesco. Es lo más famoso que tiene Ottawa", afirmó la conductora.

El canal tiene 202 kilómetros de extensión y va desde el río Ottawa hasta el lago Ontario, en Kingston. Fue construido por el ingeniero militar John By a principios del siglo XIX, y hoy es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad.

5. Mayor's Hill Park: Un respiro en la ciudad

En medio del recorrido, María Gracia Subercaseaux encontró un espacio para el descanso y la reflexión en Mayor's Hill Park, uno de los parques más antiguos de Ottawa. Con cinco hectáreas en pleno centro de la ciudad, este parque ofrece una vista privilegiada del Parlamento, el Canal Rideau y el río Ottawa.

6. Monumento de las Famous Five: Un hito para los derechos de las mujeres

El recorrido culminó en un lugar de gran significado histórico y social: el Monumento de las Famous Five. "Nos movemos a conocer un monumento entrañable, el de cinco mujeres de Alberta retratadas en bronce", anunció María Gracia Subercaseaux al ver las estatuas de las sufragistas.

El 18 de octubre de 1929, estas cinco mujeres lograron un fallo histórico en el que las mujeres fueron consideradas "personas" ante la ley, lo que les permitió acceder al Senado. 

"Esto marca un antes y un después en los temas de igualdad femenina aquí en este país", destacó la conductora, poniendo en valor la lucha de estas pioneras.

Preguntas frecuentes sobre Ottawa 

¿Por qué Ottawa es la capital de Canadá y no Toronto o Montreal?
Ottawa fue elegida por la reina Victoria en 1857 como punto neutral entre las comunidades inglesa y francesa, además de ofrecer una ubicación interior y protegida, alejada de la frontera con Estados Unidos.

¿Qué significa el nombre "Ottawa" y cuál era su nombre original?
Ottawa proviene de la palabra indígena algonquina adawé, que significa "comerciar". Antes de 1855, la ciudad se llamaba Bytown, en honor al coronel John By, quien construyó el Canal Rideau.

¿Qué es el Monumento de las Famous Five y por qué es importante?
Es un monumento que homenajea a cinco mujeres de Alberta que en 1929 lograron un fallo histórico que reconoció a las mujeres como "personas" ante la ley, permitiéndoles acceder al Senado de Canadá.