¿Qué fue de Leonardo Perucci, el actor que protagonizó la primera teleserie chilena?
El reconocido actor fue parte de importantes producciones dramáticas de la televisión chilena, incluyendo Los Días Jóvenes, la primera teleserie realizada en el país. Tras el golpe de Estado de 1973, desarrolló gran parte de su carrera en el extranjero y, décadas más tarde, regresó a las pantallas nacionales.
Leonardo Perucci es recordado por sus personajes en teleseries como Los Días Jóvenes, Hippie, Brujas, Descarado y Papi Ricky. Aunque construyó una extensa trayectoria en Chile, el actor también desarrolló una importante carrera en Costa Rica, donde se radicó después del exilio y formó una familia.
Leonardo Perucci y sus primeros pasos en la actuación
La primera oportunidad profesional de Leonardo Perucci ocurrió en 1961, cuando cursaba su primer año de universidad. En ese momento, fue convocado para reemplazar al actor Charles Beecher en el papel de Tomasito en la reconocida obra teatral La Pérgola de las Flores.
A partir de entonces, comenzó a consolidar una carrera ligada al teatro, la televisión y posteriormente a la dirección y la dramaturgia. Su llegada a las teleseries ocurrió en 1967, cuando protagonizó Los Días Jóvenes, la primera telenovela producida en Chile.
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En aquella producción interpretó a Francisco Jara, compartiendo elenco con figuras como Silvia Santelices, Amalia, Eduardo Beltrán y Lucy Salgado. El éxito de la teleserie lo convirtió rápidamente en un rostro reconocido por el público nacional.
Años más tarde, el propio actor recordó con emoción su participación en aquella producción durante una entrevista en Radio Bésame de Costa Rica:
“Me acuerdo que tuve la suerte de participar en la primera telenovela que se hizo en toda la historia de las telenovelas en Chile. Qué emocionante. Fui el protagonista y luego vinieron 14 más”.
Tras su debut en Los Días Jóvenes, Perucci continuó participando en producciones como La Chica del Bastón y El Rosario de Plata, emitidas a fines de la década de 1960.
El exilio y su llegada a Costa Rica
En agosto de 1973, Leonardo Perucci salió de Chile como parte de una delegación que asistiría a actividades internacionales. Sin embargo, tras el golpe de Estado del 11 de septiembre de ese año, decidió no regresar al país.
El actor permaneció en Cuba entre 1973 y 1979, donde retomó su carrera artística bajo el Ministerio de Cultura. Durante ese periodo se desempeñó en teatro y espectáculos, además de formarse como director y dramaturgo junto a profesionales de la Unión Soviética y de la República Democrática Alemana.
En Cuba llegó a montar cerca de quince obras de teatro y también realizó una gira por Canadá. Sin embargo, con el paso de los años, decidió continuar su vida en otro país.
El 2 de abril de 1979, abandonó La Habana y se trasladó a San José, Costa Rica, lugar donde terminaría desarrollando gran parte de su trayectoria profesional y personal.
En la entrevista concedida a Radio Bésame, Perucci recordó que su llegada al país centroamericano se produjo gracias a la recomendación de un amigo chileno:
“Un amigo Tico justamente me dijo: ‘Mira, en Costa Rica hay muchos chilenos, ¿por qué no te das una vueltecita por ahí?’. Justamente eso quería preguntarte, si fue que alguien te recomendó o vos empezaste a buscar lugares. No, no, no, yo estaba muy bien instalado en otro lado y este amigo me dijo: ‘Mira, en Costa Rica’”.
Su primera idea era permanecer algunos meses, pero el destino tenía otros planes. En Costa Rica conoció a la actriz y escritora Arabella Salaverry, quien se convirtió en su esposa y con quien formó una familia.
Una extensa carrera artística en Costa Rica
En menos de dos semanas desde su llegada a Costa Rica, Leonardo Perucci protagonizó la obra Fuenteovejuna, dirigida por Atahualpa del Cioppo. Además, se integró a la compañía Teatro Del Ángel, creada por chilenos exiliados como Alejandro Sieveking, Bélgica Castro y Lucho Barahona.
Posteriormente, se incorporó a la Compañía Nacional de Teatro de Costa Rica, donde protagonizó la obra ¿Quién le teme a Virginia Woolf?. Por su interpretación, recibió el Premio Anual de Teatro a la Mejor Interpretación Masculina, otorgado por el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes de Costa Rica.
Su trabajo no se limitó a los escenarios. Perucci también se desempeñó como profesor universitario, impartiendo clases de actuación y dirección teatral en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Costa Rica.
A lo largo de su trayectoria, participó en cerca de cincuenta obras teatrales y recibió cinco Premios Nacionales como mejor actor, según relató en una entrevista publicada en 2024.
También desarrolló labores como director, productor y animador de televisión. Fue presentador del programa Fabulosos Sábados y posteriormente estuvo a cargo de Fantástico, espacio en el que también se desempeñó como productor.
Como director teatral, estuvo detrás de montajes como La noche de la iguana, El concierto de San Ovidio, Los árboles mueren de pie, La charca inútil, Ardiente paciencia y El crédito, entre otras obras.
Además, se dedicó a la escritura de cuentos y obtuvo dos premios internacionales, uno en Chile y otro en Argentina.
Sobre su vínculo con Costa Rica, el actor expresó en una entrevista con el 13: “Me van a faltar años para agradecerle a este país todo lo que me ha dado tanto como artista y como persona. Siempre he pensado que el éxito radica en hacer lo que a uno le gusta y practicar aquello que dice que calidad no es otra cosa más que respeto al pueblo”.
El regreso de Leonardo Perucci a las teleseries del 13
Después de varias décadas fuera de Chile, Leonardo Perucci regresó al país en 2004 y volvió a integrarse al área dramática del 13.
Su retorno se produjo con la teleserie Hippie, donde interpretó a José Patricio Arrieta, un personaje antagonista que le permitió reencontrarse con el público nacional y compartir elenco con figuras como Carolina Arregui, Carmen Barros, Diego Muñoz y María Elena Swett.
Su desempeño en la producción fue reconocido con una nominación a Mejor Actor de Reparto en los Premios APES 2005. Posteriormente, el actor participó en otras tres teleseries del canal.
En Brujas, emitida en 2005, interpretó a Humberto Fontaine, en un rol coprotagónico. En la producción compartió escenas con Silvia Santelices y Osvaldo Laport, entre otros actores.
Al año siguiente, fue parte de Descarado, donde interpretó a los personajes Renato Montoya y Néstor Montoya, asumiendo nuevamente un papel antagonista. En esta teleserie compartió elenco con Cecilia Cucurella, Carmen Disa Gutiérrez, Loreto Valenzuela, Héctor Noguera y Juan Falcón.
En 2007 llegó a Papi Ricky, donde interpretó a Genaro Chaparro, un personaje secundario que lo llevó a compartir pantalla con Tamara Acosta, María José Illanes, María Paz Grandjean y Teresita Reyes.
De esta manera, su regreso al país quedó marcado por cuatro producciones del 13:
- Hippie, en 2004.
- Brujas, en 2005.
- Descarado, en 2006.
- Papi Ricky, en 2007.
Las teleseries de Leonardo Perucci que puedes volver a ver en 13Rec
Actualmente, dos de las teleseries en las que participó Leonardo Perucci se encuentran al aire por 13Rec.
De lunes a viernes, a las 20:00 horas, se emite Hippie, producción en la que interpretó a José Patricio Arrieta. Posteriormente, a las 21:00 horas, es el turno de Papi Ricky, donde dio vida a Genaro Chaparro.
Estas retransmisiones permiten reencontrarse con el actor y recordar una etapa importante de su carrera televisiva, especialmente su regreso a Chile después de décadas trabajando en el extranjero.
La vida familiar de Leonardo Perucci
En el plano personal, Leonardo Perucci estuvo casado con la actriz Peggy Cordero, con quien tuvo a su hijo Camilo Perucci, nacido en 1972. La pareja se separó en 1974, luego de haber vivido un periodo de gran exposición pública.
Años más tarde, durante su estadía en Costa Rica, conoció a Arabella Salaverry, actriz y escritora costarricense que se convirtió en su actual esposa.
Aunque originalmente había llegado al país con la intención de quedarse solo algunos meses, terminó estableciéndose allí durante décadas. En una entrevista publicada en 2024, se señaló que llevaba cerca de cuarenta años radicado en Costa Rica.
Su vida en ese país estuvo marcada por el teatro, la televisión, la docencia y la escritura, además de la formación de una familia junto a Salaverry.
El cáncer que logró superar
En 2013, Leonardo Perucci enfrentó un cáncer linfático. Sin embargo, gracias al tratamiento médico y al apoyo de su familia, logró superar la enfermedad.
En conversación con el 13, el actor recordó aquel difícil proceso con una mirada marcada por su historia personal y las experiencias que le había tocado vivir:
“Yo he sido un sobreviviente de muchas desgracias, perdí a mi madre a los tres años de edad y soporté un duro exilio, así es que enfrenté esta enfermedad, para muchos catastrófica, con entereza y sin ningún temor”.
El actor explicó que, después de ocho sesiones de quimioterapia, el cáncer desapareció y pudo retomar su vida normal: “Después de ocho sesiones de quimioterapia, el cáncer se fue y volví a mi vida normal”.
La delicada cirugía cardíaca que enfrentó en 2026
En mayo de 2026, Leonardo Perucci volvió a aparecer en la actualidad luego de someterse a una delicada cirugía de reemplazo de la válvula aórtica en la Caja Costarricense de Seguro Social.
Según confirmó su esposa, Arabella Salaverry, al medio costarricense De Boca Boca, el procedimiento fue exitoso y el actor permanecía bajo sedación mientras evolucionaba favorablemente. “Ya pasó el susto”, señaló la escritora.
El actor había presentado síntomas durante aproximadamente diez días. Sin embargo, su estado se agravó cuando comenzó a experimentar dificultades respiratorias incluso al caminar unos pocos pasos.
Ante esta situación, el cardiólogo determinó que debía ser intervenido de manera inmediata. La operación se realizó mediante un procedimiento mínimamente invasivo, a través de las arterias, lo que permitió reemplazar la válvula sin recurrir a una cirugía abierta.
Debido a su edad, que en ese momento era de 87 años, la intervención era considerada de alto riesgo. Pese a ello, la familia informó que la operación había resultado exitosa y mantenía la esperanza de que su recuperación continuara de manera positiva.
Un actor que dejó huella en Chile y Costa Rica
La historia de Leonardo Perucci está marcada por distintas etapas: sus primeros éxitos en la televisión chilena, el exilio tras el golpe de Estado, su reconstrucción artística en Cuba, su extensa carrera en Costa Rica y su regreso a las teleseries del 13 durante la década de 2000.
Su trayectoria reúne más de seis décadas de trabajo en teatro, televisión, dirección, docencia y escritura, además de una serie de reconocimientos en Chile y Costa Rica.
Para el público chileno, su rostro permanece ligado a producciones como Los Días Jóvenes, Hippie, Brujas, Descarado y Papi Ricky, teleseries que hoy pueden volver a revisitarse a través de las pantallas de 13Rec.
Lo que debes saber sobre el actor
- ¿Cuál fue la primera teleserie protagonizada por Leonardo Perucci?
Leonardo Perucci protagonizó Los Días Jóvenes, estrenada en 1967 y considerada la primera telenovela producida en Chile.
- ¿En qué teleseries del 13 participó Leonardo Perucci después de regresar a Chile?
El actor participó en Hippie, Brujas, Descarado y Papi Ricky, producciones emitidas entre 2004 y 2007.
- ¿Qué ocurrió con Leonardo Perucci en mayo de 2026?
El actor se sometió a una cirugía de reemplazo de la válvula aórtica en Costa Rica. Según informó su esposa, Arabella Salaverry, el procedimiento fue exitoso y el intérprete evolucionaba favorablemente.