Pablo Ugarte revela cómo pasó de cantar como solista a formar Upa!
Antes de convertirse en uno de los integrantes de UPA, Pablo Ugarte ya había comenzado a hacerse un espacio en la escena musical chilena. En El Cuarto de Música, el músico recordó sus primeros pasos como cantautor, la formación de Generaciones y el encuentro con Hernán Rojas que terminó cambiando su historia.
Pablo Ugarte repasó en El Cuarto de Música sus primeros años en la música, desde su etapa como cantautor y su paso por Generaciones hasta la formación de Upa!. El músico también recordó cómo llegaron a EMI y el importante papel que tuvo Hernán Rojas en la grabación del primer disco de la banda.
Mucho antes de que Upa! se convirtiera en una de las bandas más reconocibles de la escena musical chilena, Pablo Ugarte ya estaba buscando su propio camino como músico.
Ese recorrido comenzó cuando todavía era muy joven y se integró a la escena del Canto Nuevo, participando en espacios donde compartió con reconocidos artistas de la época. Décadas después, el músico repasó aquellos primeros años junto a Cristián “Chico” Pérez en El Cuarto de Música, recordando cómo una serie de encuentros terminaron dando vida a una de las bandas que marcaron los años 80.
La conversación permitió conocer una historia que comenzó incluso antes de Generaciones y que pasó por escenarios como el Café del Cerro, grabaciones caseras, ensayos en La Reina y, finalmente, un contrato discográfico que abrió una nueva etapa.
Pablo Ugarte y sus primeros pasos como cantautor
Antes de formar una banda, Pablo Ugarte desarrolló una pequeña carrera como cantautor.
Aunque él mismo reconoce que se trataba de una etapa amateur, ya comenzaba a participar de la escena musical de Santiago y a compartir escenario con artistas de mayor trayectoria.
“Amateur siempre, ¿no?”, le preguntó Chico Pérez. “Sí, amateur, pero por ejemplo toqué en un ciclo en el Café del Cerro con Eduardo Gatti, con El Pallo Grondona”, recordó Ugarte.
En ese período se convirtió además en uno de los jóvenes integrantes de la escena del Canto Nuevo, al punto de que el periodista Pirincho Cárcamo escribió un artículo destacándolo como “el más joven de los jóvenes”.
Fue en esa época cuando grabó una canción llamada “Generaciones”, junto a Pancho Straub, y llevó el casete personalmente a Radio Galaxia.
La grabación comenzó a sonar en el programa Hecho en Chile, conducido por Pirincho Cárcamo.
“Y yo la fui a dejar en el casete a la Radio Galaxia, y lo tocaba Pirincho en el programa Hecho en Chile”, recordó.
Aquella experiencia sería importante, porque el nombre de la canción terminaría teniendo posteriormente una relación directa con la banda que formaría junto a otros músicos.
De Pablo Ugarte y Generaciones a una banda
En un momento, Ugarte conoció a Sebastián Piga, Mario Planet y Octavio Vascuñán, quienes ya tenían un grupo llamado Litoral.
El músico quería ampliar sus presentaciones y contar con una banda que lo acompañara, por lo que comenzó a trabajar con ellos.
Inicialmente, los conciertos eran presentados como Pablo Ugarte y Generaciones.
Sin embargo, al poco tiempo el músico comenzó a sentirse incómodo con esa fórmula.
“Yo como que me sentía mal como...”, explicó durante la conversación.
Chico Pérez completó la idea: “Como tu nombre grande y el resto como...”.
“Sí. Entonces yo dije, ¿por qué no nos llamamos Generaciones?”, recordó Ugarte.
La decisión decía mucho de su manera de entender el trabajo musical. En vez de mantener su nombre como centro del proyecto, prefirió que la agrupación tuviera una identidad propia y que sus integrantes compartieran el protagonismo.
“Ellos eran súper buenos músicos, como que tenían su onda, y no, no era mi idea, nunca fue mi idea”, explicó.
Y resumió su filosofía con una frase que refleja perfectamente aquel momento: “Prefiero que el universo caiga sobre varios”.
Así, Pablo Ugarte y Generaciones pasó a convertirse simplemente en Generaciones.
Los años de Generaciones y el encuentro con Los Prisioneros
Generaciones alcanzó a desarrollar una trayectoria de un par de años y llegó incluso a presentarse en televisión.
La banda también compartió escenario con Los Prisioneros, experiencia que Ugarte recordó como especialmente significativa.
El encuentro ocurrió cuando ambos grupos todavía estaban desarrollándose, pero la aparición del trío formado por Jorge González, Claudio Narea y Miguel Tapia les mostró una manera completamente distinta de enfrentarse al escenario.
“Los Prisioneros nos volaron la ra**”, reconoció Ugarte. Chico Pérez quiso profundizar en qué había significado aquello.
Ugarte explicó que ellos se preocupaban mucho por tocar bien y cuidar el aspecto musical, mientras que Los Prisioneros tenían una energía que iba mucho más allá de la ejecución instrumental.
“Llegaron ellos y eran como un tsunami”, describió.
La experiencia también le permitió identificar una característica que, según él, no se podía simplemente aprender.
“Era una actitud que viene con ellos. ¿La traís o no la traís?”, señaló sobre esa energía que veía en Los Prisioneros.
El encuentro se convirtió así en parte de una etapa de aprendizaje para una generación de músicos que estaba buscando nuevas formas de expresarse.
De Generaciones a Upa!
Después de que Generaciones se disolviera, llegó un período de pausa para Ugarte y sus compañeros.
El músico estaba estudiando en el conservatorio, específicamente Licenciatura en Arte con mención en Canto, mientras algunos de sus antiguos compañeros comenzaron a pensar en volver a reunirse.
“Yo creo que el Planet con Piga, como que eran ellos más amigotes, dijeron: esto no puede quedar así”, contó.
Finalmente lo llamaron. Pero había un detalle: Ugarte todavía no tocaba el bajo.
La historia comenzó de una manera bastante casual. En una fiesta encontró un bajo, se puso a tocarlo y descubrió que quería aprender.
“En una fiesta vi un bajo, y me puse a tocar, y dije: oye, está bueno, yo tocaría el bajo”, recordó.
El grupo necesitaba además un baterista. En ese momento, uno de sus integrantes estaba incluso pensando en vender su batería para dedicarse a otro proyecto.
Los músicos fueron a buscarlo hasta La Reina y consiguieron convencerlo de continuar.
Así, hacia fines de 1984, comenzó a tomar forma el cuarteto que posteriormente sería conocido como Upa!.
El salto que llevó a Upa! hasta EMI
Los integrantes de UPA ya contaban con experiencia previa cuando comenzaron a desarrollar el nuevo proyecto.
Habían tocado con anterioridad, tenían canciones propias y conocían el funcionamiento de los escenarios. No partían completamente desde cero.
De hecho, según recordó Ugarte, ya habían realizado presentaciones y acumulado experiencia en distintos espacios.
“Nosotros como que no partimos de la nada, veníamos de Generaciones”, explicó.
Ese recorrido terminó llamando la atención de la industria musical.
La oportunidad apareció después de una presentación de Upa! en el Café del Cerro.
Según relató Ugarte, Óscar Sayasdera y ejecutivos de EMI asistieron al espectáculo después de recibir referencias sobre la banda.
Al terminar el show fueron hasta el camarín.
“Y después del show fueron al camarín y dijeron: chiquillos, los vamos a firmar”, recordó.
El sello era EMI, y a partir de ese momento apareció otro nombre fundamental en la historia de la banda: Hernán Rojas.
“Y ahí llamaron a Hernán Rojas y ahí nos cambió la vida”, afirmó Ugarte.
Hernán Rojas, una figura clave para Upa!
Para el músico, el productor e ingeniero Hernán Rojas tuvo un papel fundamental en la consolidación de Upa!.
Rojas trabajó con la banda durante el proceso de grabación y ayudó a los músicos a enfrentarse a un estudio profesional en un momento en que todo era nuevo para ellos.
“Fue todo muy bonito porque en el fondo era todo como nuevo”, recordó Ugarte.
Además, coincidió con la llegada de nuevas tecnologías a los estudios de grabación, entre ellas los Emulator, herramientas que Rojas ya sabía utilizar y que comenzó a enseñarles.
“Entonces Hernán ya lo sabía usar y nos enseñaba a usarlo”, explicó. El músico incluso definió a Rojas de una manera muy especial: “Yo siempre digo que Hernán es el quinto UPA en esa época”.
Para Ugarte, su aporte fue fundamental no solamente para el proceso de grabación, sino también para que la banda pudiera instalarse dentro del circuito radial.
El primer disco de Upa! y un momento difícil para ser músico
Una de las particularidades del primer disco de Upa! es que las canciones ya estaban compuestas cuando llegaron al estudio.
“No, ya existían todas las canciones”, explicó Ugarte.
Por lo tanto, el proceso consistió principalmente en llevar aquel repertorio a una producción discográfica profesional junto a Hernán Rojas.
El disco finalmente salió en 1985, incluyendo canciones como “Sueldos”, “Fotonovela”, “Las masas son gente”, “Nada”, “La Bamba”, “Cuando vuelva” y “Rock de París”.
Para Ugarte, tener ese disco físicamente representó mucho más que conseguir un álbum.
En aquella época, Chile estaba bajo dictadura y existían restricciones que afectaban directamente la vida cotidiana. Para los jóvenes músicos, desarrollar una carrera artística tampoco era sencillo.
“Era súper complicado ser joven en esa época y también ser músico era doblemente complicado”, explicó.
El músico recordó que estaban en estado de sitio, que existía un toque de queda y que debían organizar sus presentaciones considerando las restricciones de la época.
Por eso, la llegada del primer disco también significó una forma de demostrar que el proyecto iba en serio.
“Entonces tú tenías que validarte y de repente ya que saliera un disco, eso le da peso específico a tu carrera”, señaló.
Y agregó, con humor: “Por lo menos, sé que me voy a morir de hambre, pero tengo esto”.
Upa! y el significado de “tirar para arriba”
Hacia el final del fragmento de la entrevista, Chico Pérez le preguntó a Ugarte por el origen del nombre de la banda.
Según explicó el músico, Upa! representa una expresión de energía, asociada a la idea de “tirar para arriba”.
Una definición que adquirió todavía más sentido al considerar el contexto en que la banda comenzó su camino.
“En el fondo era de alguna manera vencer la adversidad”, explicó Ugarte.
Y esa frase resume buena parte del relato que compartió en El Cuarto de Música.
Antes de los grandes escenarios, los discos y el reconocimiento, hubo un joven cantautor que llevó un casete a una radio, una banda llamada Generaciones, ensayos en una casa de La Reina, un nuevo instrumento que aprender y un grupo de músicos que decidió volver a reunirse.
Después llegaron UPA, EMI, Hernán Rojas y el primer disco.
Una historia que, tal como su nombre lo indicaba, siempre buscó ir hacia arriba.
Lo que debes saber de la carrera de Pablo Ugarte
- ¿Cómo nació Generaciones, el grupo que antecedió a Upa!?
Pablo Ugarte comenzó presentándose como solista y luego se vinculó con Sebastián Piga, Mario Planet y Octavio Vascuñán, integrantes del grupo Litoral. Inicialmente se presentaban como Pablo Ugarte y Generaciones, pero el músico sintió que su nombre tenía demasiado protagonismo y propuso que el grupo se llamara simplemente Generaciones, dando así mayor espacio a todos sus integrantes.
- ¿Cómo llegó Upa! a firmar con EMI?
Tras la disolución de Generaciones, Pablo Ugarte se reunió nuevamente con Sebastián Piga y Mario Planet y, junto a un baterista, formaron Upa!. La banda comenzó a tocar en distintos escenarios hasta que, durante una presentación en el Café del Cerro, ejecutivos de EMI los escucharon y fueron a hablar con ellos detrás del escenario. Allí les anunciaron que querían contratarlos y posteriormente los pusieron en contacto con Hernán Rojas, quien sería una figura clave en la producción de su primer disco.
- ¿Qué significado tiene el nombre Upa! para Pablo Ugarte?
Para Pablo Ugarte, Upa! representa la idea de “tirar para arriba”, una expresión asociada a la energía, la fuerza y la capacidad de vencer la adversidad. La banda llegó a considerar cerca de 40 nombres antes de quedarse con Upa!, que el propio músico recuerda como el más “ridículo”, pero también como uno de los más fáciles de recordar y con mayor impacto.