Controlar a los asintomáticos de Covid-19 ha sido un problema constante en la pandemia, ya que no hay forma de detectarlos preventivamente. Sin embargo, un investigador chileno desarrolló un novedoso método para avanzar en la detección de estos pacientes. 

Se trata de Rodrigo Young, investigador en el Instituto de Oftalmología en el University College London, quien en conjunto a un grupo de científicos chilenos y británicos crearon un sistema de detección preventivo para disminuir la propagación del virus. 

El estudio de este método fue publicado en la revista especializada eLife y consiste en tomar muestras de las pantallas de los celulares de las personas, una idea que resulta de bajo costo, no invasiva y con resultados confiables. 

¿Cómo nace la idea de este método? 

Según explica Young a BBC Mundo, uno de los principales problemas actuales, es que, "muchas personas andan por la calle contagiando y no lo saben".

El investigador chileno pensó que tomar las muestras de las pantallas de las personas sería una muy buena idea.

Esto en consideración de que quienes tienen Covid-19, pueden infectar a otras desde aproximadamente 2 días antes de que comiencen los síntomas y hasta 10 días después, según indica el Instituto Nacional de Salud de Reino Unido.

"Me di cuenta de que la clave no es tomar muestra de la persona, sino de algo que sea un reflejo de la persona", dijo Young, y como pasamos tanto tiempo mirando y tocando la pantalla del celular, este funcionará como un buen reflejo de las personas. 

El test fue llamado PoST (Phone Screen Testing, en español Prueba de la pantalla del teléfono) y consiste en que, en vez de introducir un hisopo en la nariz de la persona, se para el hisopo sobre la pantalla del celular. 

Los estudios del investigador chileno

Según explica Rodrigo, con ayuda de su equipo examinaron a 1.200 personas que se sometieron tanto a PCR como a PoST. La coincidencia entre lo que mostraron las PCR nasofaríngeas y el método PoST estuvo entre 81% y 100%, según datos del estudio.

Para estos ensayos, Young contó con el apoyo de la Universidad de Chile y el Great Ormond Street Hospital en Londres.

Sin embargo, el investigador afirmó que este método de ninguna forma llega para reemplazar al PCR. "El PoST no reemplaza al PCR nasofaríngeo, pero sí permite detectar personas enfermas que por no tener síntomas no se harían un PCR nasofaríngeo", declaró. 

Además, Rodrigo precisó que el PCR puede detectar a todas las personas infectadas, mientras que el PoST puede encontrar a los pacientes que tengan alta carga viral y la esparzan a su celular. 

"Si esa persona no ha entrado o ya salió de la etapa en la que el virus es contagioso, no va a esparcir el virus en el celular", confirmó.

Por lo que, una persona que tenga un celular positivo de PoST, tendría que realizarse un PCR para asegurar que está contagiado del virus. 

 

 

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