Virus Hanta en Chile: Qué es, cuáles son los síntomas y medidas de prevención en verano
El fallecimiento de un joven de 22 años en el Biobío enciende las alarmas por la presencia del Virus Hanta en zonas rurales. Revisa cómo identificar los síntomas que se confunden con gripe y las precauciones obligatorias para quienes visitan sectores precordilleranos.
El Virus Hanta es una infección viral grave transmitida por el ratón de cola larga en Chile. El primer deceso de 2026 ocurrió el 7 de febrero en el Biobío. Se contagia al inhalar partículas de orina o saliva de roedores y se previene ventilando espacios cerrados y usando cloro.
La temporada de verano en Chile, tradicionalmente asociada al descanso y las actividades al aire libre, se ha visto sacudida por una alerta sanitaria de máxima gravedad. La confirmación del primer deceso del año por Virus Hanta ha puesto en marcha los protocolos de emergencia del Ministerio de Salud (Minsal), recordando a la población que el peligro acecha en los entornos rurales y cordilleranos si no se toman las medidas adecuadas.
Este virus, que encuentra su reservorio natural en la fauna silvestre de nuestro país, ha demostrado una vez más su letalidad. Las autoridades han manifestado su profunda preocupación, ya que el aumento de las temperaturas y la movilidad de turistas hacia el sur de Chile incrementan exponencialmente las posibilidades de contacto con el vector transmisor: el ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus).
Tragedia en el Biobío y alerta epidemiológica
La crónica de este primer caso fatal tiene un componente humano devastador. La víctima fue identificada como Matías Uribe Nova, un joven de tan solo 22 años que se encontraba realizando labores de voluntariado. El joven colaboraba activamente en la ayuda a los damnificados por los incendios forestales en la comuna de Penco, región del Biobío, una zona que ha estado bajo constante presión ambiental.
Matías falleció el pasado sábado 7 de febrero tras presentar un cuadro clínico fulminante. Según los informes médicos, la infección derivó rápidamente en un síndrome cardiopulmonar grave, una de las manifestaciones más peligrosas del hantavirus. Pese a los esfuerzos del personal de salud, el daño sistémico provocado por el virus resultó irreversible, confirmando la peligrosidad de la cepa Andes presente en Chile.
El mecanismo de transmisión es una de las mayores dificultades para la prevención. El Minsal advierte que el contagio ocurre principalmente por la inhalación de partículas microscópicas. Cuando la saliva, orina o heces de los roedores infectados se secan, el virus queda suspendido en el aire en forma de aerosol. Al entrar en bodegas, cabañas cerradas o caminar por matorrales densos, las personas respiran este aire contaminado, permitiendo el ingreso del patógeno a los pulmones.
La sombra del "colilargo" en el sur
El Virus Hanta no es un visitante nuevo en Chile. Desde su detección oficial en la década de los 90, ha sido una de las prioridades de vigilancia epidemiológica. Históricamente, las regiones de Los Ríos, La Araucanía y el Biobío concentran la mayor cantidad de casos. Esto se debe a que el ambiente natural de estas zonas ofrece el refugio y alimento ideal para el roedor portador.
En veranos anteriores, el país ha enfrentado crisis similares ligadas a fenómenos naturales como el florecimiento de la quila, que genera una sobrepoblación de ratones. En 2026, la situación se vuelve crítica debido a los incendios forestales; al destruirse el hábitat natural de los roedores, estos suelen desplazarse hacia zonas habitadas o estructuras humanas en busca de comida, elevando el riesgo de interacción con las personas.
La confusión diagnóstica es el mayor enemigo de la supervivencia. En sus primeras 48 a 72 horas, el Hanta es casi indistinguible de una gripe común. Los pacientes presentan fiebre sobre los 38°C, escalofríos, dolor de cabeza intenso y náuseas. Sin embargo, el signo de alerta roja es la dificultad respiratoria severa. Mientras una gripe mejora con los días, el Hanta evoluciona hacia una falla orgánica que requiere hospitalización inmediata en unidades de cuidados intensivos.
¿Cómo reconocer al mosquito del dengue tras su detección en Santiago? Aprende a identificar al Aedes aegypti
Resumen de prevención: Guía rápida para veraneantes
Revisa esta ficha técnica de prevención para tus vacaciones o trabajos en zonas rurales:
| Categoría | Protocolo de Seguridad |
| Ventilación | Abrir puertas y ventanas por 30 minutos antes de entrar a lugares cerrados. |
| Desinfección | Rociar superficies y heces con agua con cloro al 10%. No usar escoba. |
| Camping | Usar carpas con piso, cierre hermético y acampar en pasto corto. |
| Basura | Mantener desperdicios en tarros cerrados; si no hay, enterrarlos a 50cm. |
| Alimentos | Guardar comida en envases de vidrio, metal o plástico resistente. |
Preguntas frecuentes sobre el Virus Hanta
1. ¿Qué hago si encuentro un ratón muerto en mi cabaña? No lo toques. Usa mascarilla y guantes, rocíalo con mezcla de agua y cloro, espera 15 minutos y colócalo en doble bolsa plástica. Entiérralo profundo o quémalo para eliminar rastros del virus de forma segura.
2. ¿Se contagia el Hanta de persona a persona? En Chile se ha reportado transmisión interhumana con la cepa Andes en contactos estrechos. Por ello, si estuviste cerca de un caso confirmado y presentas fiebre, debes acudir a urgencias de inmediato e informar el antecedente.
3. ¿Es seguro caminar por el bosque en verano? Es seguro siempre que transites por senderos habilitados y evites zonas con maleza densa o matorrales de quila. No recolectes frutos silvestres a ras de suelo y mantén siempre tus manos limpias con alcohol gel.
