Ley 40 Horas: qué cambio se aplica esta semana y a quiénes beneficiará

La medida, que marca un paso decisivo hacia la meta de 2028, beneficia exclusivamente al sector privado e incluye herramientas de flexibilidad como bandas horarias para cuidadores y la opción de jornadas de cuatro días de trabajo.

En el marco de la implementación gradual de la Ley 40 Horas, este domingo 26 de abril de 2026 entra en vigencia la reducción obligatoria de la jornada laboral a un máximo de 42 horas semanales para todos los trabajadores regidos por el Código del Trabajo. Este segundo tramo de la normativa, que busca alcanzar las 40 horas definitivas en 2028, prohíbe explícitamente la disminución de remuneraciones y restringe el uso del Artículo 22 solo a cargos de alta gerencia o sin fiscalización inmediata. Además, el cambio legal consolida beneficios de conciliación como las bandas horarias para padres de menores de 12 años, la posibilidad de pactar jornadas de 4x3 y la compensación de horas extraordinarias con días adicionales de feriado.

A partir de esta semana, el escenario laboral en Chile experimentará una transformación significativa. En el marco de la implementación gradual de la Ley 40 Horas, el país se alista para cumplir con el segundo tramo de reducción de jornada, una medida diseñada para fomentar el descanso y la conciliación familiar.

El nuevo límite legal: 42 horas semanales

De acuerdo al cronograma establecido por la normativa, este domingo 26 de abril de 2026 la jornada laboral máxima permitida se reduce de 44 a 42 horas semanales.

Este ajuste es de carácter obligatorio para las empresas y representa el paso intermedio hacia la meta definitiva. Cabe recordar que el proceso inició en 2024 y concluirá en el año 2028, cuando se alcancen finalmente las 40 horas de trabajo a la semana.

Ley 40 Horas: ¿A quiénes beneficia el cambio?

La normativa es específica respecto a su alcance. El nuevo límite de 42 horas aplica para:

• Trabajadores y trabajadoras regidos por el Código del Trabajo.

• Limitación del Artículo 22: Se restringe la exclusión de jornada (trabajar sin límite de horario) únicamente a cargos de alta gerencia o labores que, por su naturaleza, no tengan fiscalización superior inmediata.

¿Quiénes quedan fuera? Los funcionarios del sector público (planta, contrata u honorarios), ya que su vínculo laboral está regulado por el Estatuto Administrativo y no por el Código del Trabajo.

Más que menos horas: Flexibilidad y protección

La ley no solo disminuye el tiempo de permanencia en el empleo, sino que introduce herramientas para mejorar el bienestar del trabajador:

• Sueldo Intacto: Existe una prohibición explícita para los empleadores de reducir las remuneraciones debido a la disminución de la jornada laboral.

• Bandas Horarias: Padres, madres o tutores de menores de hasta 12 años cuentan con el derecho de adelantar o atrasar el inicio de sus labores en hasta una hora.

• Compensación de Horas Extras: Existe la posibilidad de pactar por escrito que las horas extraordinarias se traduzcan en días adicionales de vacaciones (feriado). En este caso, cada hora extra equivale a una hora y media de descanso.

• Modelo 4x3: Bajo acuerdo mutuo, se puede implementar una semana laboral de cuatro días de trabajo por tres de descanso, siempre respetando los límites de horas vigentes.

Con esta transición a las 42 horas, Chile avanza en un cambio cultural y legal que busca equilibrar las responsabilidades profesionales con el tiempo personal y familiar.

Preguntas sobre los cambios en la Ley 40 Horas

1. ¿Qué sucede si mi empleador intenta bajarme el sueldo argumentando que ahora trabajo menos horas?

• La ley es tajante al respecto: la reducción de la jornada laboral bajo ninguna circunstancia puede significar una disminución en la remuneración de los trabajadores. El espíritu de la normativa es mejorar la calidad de vida sin afectar el patrimonio de las personas. Cualquier intento de reducir el sueldo base o bonos fijos asociados a la jornada constituye una infracción legal que puede ser denunciada ante la Inspección del Trabajo.

2. ¿Cómo funciona exactamente el derecho a las "bandas horarias" para padres y cuidadores?

Este es uno de los beneficios de conciliación más relevantes. Si eres padre, madre o tienes el cuidado personal de un niño o niña de hasta 12 años, tienes derecho a una banda de dos horas en total para elegir tu horario de entrada.

• El beneficio: Puedes adelantar o atrasar el inicio de tus labores en hasta una hora respecto al horario pactado.

• Ejemplo: Si tu entrada es a las 09:00, puedes elegir entrar a las 08:00 o a las 10:00 (ajustando la salida proporcionalmente). El empleador solo puede negarse si la naturaleza de los servicios es indispensable para el funcionamiento de la empresa, como en turnos críticos.

3. ¿Quiénes quedan definitivamente excluidos del nuevo cambio en la Ley 40 Horas y por qué?

La reducción a 42 horas aplica solo a quienes se rigen por el Código del Trabajo. Esto genera dos grandes grupos excluidos:

• Sector Público: Funcionarios de ministerios, municipalidades y servicios públicos (regidos por el Estatuto Administrativo) no están contemplados en este cronograma de reducción.

• Ciertos cargos de confianza: Con la nueva ley, se limitó el Artículo 22 inciso segundo. Ahora, solo los gerentes, administradores y quienes trabajen sin fiscalización superior inmediata (por la naturaleza de su labor, como trabajadores en terreno sin control directo) pueden estar sin límite de horario. Ya no se puede aplicar el "Artículo 22" de forma genérica a cualquier empleado de oficina.