Encuentran a niña desaparecida en 1983: hoy tiene 46 años y logró reencontrarse con su padre
Michelle Newton fue localizada en Florida luego de más de cuatro décadas de búsqueda. El caso de secuestro parental, que conmocionó a Estados Unidos, terminó con la detención de Debra Leigh Newton y un emotivo reencuentro familiar.
La misteriosa desaparición de una niña ocurrida en 1983 marcó profundamente a Estados Unidos y se transformó en uno de los casos de secuestro parental más extensos del país. Tras permanecer sin resolución durante más de 40 años, la investigación finalmente llegó a su fin.
La menor, identificada como Michelle Newton, fue localizada con vida en el estado de Florida a sus 46 años. En paralelo, su madre, Debra Leigh Newton, fue detenida por las autoridades y actualmente enfrenta cargos por interferencia de custodia, cerrando así un largo capítulo judicial.
El caso se remonta al 2 de abril de 1983, cuando Michelle tenía apenas 3 años. En ese entonces, su madre indicó que ambas dejarían Louisville, en Kentucky, para trasladarse a Georgia, "para comenzar un nuevo trabajo y preparar un nuevo hogar para la familia", según consignó un comunicado de la Oficina del Sheriff del Condado de Jefferson.
El padre de la niña y esposo de Debra, Joseph Newton, debía reunirse con ellas en Georgia. Sin embargo, al llegar al lugar, constató que ninguna de las dos se encontraba allí. De acuerdo con la Oficina del Sheriff, las últimas comunicaciones entre ambos padres se registraron entre 1984 y 1985, tras lo cual se perdió todo rastro.
Con el paso del tiempo, la investigación por presunto secuestro llevó a que Debra Newton figurara entre las ocho personas más buscadas por el FBI en casos de este tipo. Pese a los esfuerzos policiales, el proceso enfrentó múltiples estancamientos.
En el año 2000, la causa fue cerrada debido a la falta de avances. Más tarde, en 2005, Michelle fue retirada de las bases de datos nacionales de niños desaparecidos y, aunque en 2016 un familiar impulsó la reapertura del caso, tampoco se obtuvieron resultados.
El esperado reencuentro de niña desaparecida con su papá
El punto de inflexión llegó en 2025, cuando un informante identificó a Debra Newton residiendo en The Villages, Florida, bajo el nombre de Sharon Nealy, según informó WFTV9.
A raíz de esta información, y de acuerdo con lo reportado por medios locales como Fox35 Orlando y WESH2, la Oficina del Sheriff del Condado de Marion concretó la orden de arresto el pasado 24 de noviembre.
Luego de la detención, Michelle se reencontró con su padre tras más de cuatro décadas separados. Según WLKY, el encuentro estuvo marcado por una profunda carga emocional, mientras que Joseph aseguró que jamás perdió la esperanza de volver a ver a su hija, describiendo el momento como indescriptible.
CNN detalló que ambos asistieron al proceso judicial realizado en Louisville, donde Debra fue presentada ante el tribunal y posteriormente quedó en libertad bajo fianza, la cual fue pagada por un familiar.
Por su parte, Michelle —quien creció bajo otro nombre y nunca supo que era buscada por las autoridades— manifestó a WLKY su intención de acompañar tanto a su madre como a su padre durante este proceso, con el objetivo de que ambos puedan sanar tras décadas de separación.
