La Isla de los Muertos está ubicada a tres kilómetros de Caleta Tortel, en la desembocadura del río Baker, tiene una gran riqueza científica por su diversidad de biomas y por albergar a dos especies de moluscos de agua dulce en peligro de extinción, el Diplodon y Chilina. 

Está protegida desde 2001, siendo declarada como Monumento Nacional por ser uno de los primeros vestigios de colonización de la zona. 

Por otra parte, en el lugar se mantiene el misterio de la Tragedia Obrera de Bajo Pisagua, en donde 200 obreros, principalmente agricultores y campesinos de la zona, fueron llevados a la Isla para talar cipreses para la Sociedad Explotadora del Baker, con la condición y promesa de que debían aguantar 6 meses las condiciones del lugar y la lejanía de sus familias. Luego de este tiempo, en 1906, nunca los fueron a buscar y cada vez las condiciones empeoraban. 

Aferrados a una falsa esperanza de rescate y provisiones, fueron apareciendo los primeros síntomas que originan una de las primeras teorías de su deceso, moretones en piernas y brazos, hemorragias, dolores de cabeza y sangrado de encías, los trabajadores estaban aguantando como podían. 

Según el Ministerio de Bienes Nacionales, existen tres teorías para explicar los decesos:

“La más popular, es que las muertes fueron ocasionadas por la epidemia de escorbuto. Una segunda conjetura, señala que el fallecimiento de los trabajadores fue producto de un envenenamiento accidental por ingesta de harina contaminada con antisárnico. Y por último, existe la hipótesis de muerte intencional, por parte de la misma Sociedad Explotadora del Baker, con el fin de no cancelar el sueldo a los trabajadores”.

En el año 1998 se envió a arqueólogos a la zona para exhumar los cadáveres y confirmar alguna de las teorías; sin embargo, debido a las condiciones del suelo, los cuerpos no estaban en condiciones para poder confirmar o descartar alguna de las teorías listadas, por lo que el misterio sigue vigente.

Actualmente, son 34 cruces de ciprés que mantienen viva la esencia de estos 120 trabajadores, según la cifra presente en el Consejo de Monumentos Nacionales. 

Luego de escuchar la historia de este lugar, te invitamos a acompañar a Francisco Puelles y Monserrat Ballarín en su recorrido por la Isla en este momento de Sueños de Patagonia.