El asteroide espacial Bennu es una roca de cerca de 500 metros de diámetro y en caso de impactar la tierra lo haría con una fuerza preocupante.

El asteroide Bennu, con un diámetro de 500 metros, es considerado una de las principales amenazas espaciales conocidas, con la posibilidad de colisionar con la Tierra a partir del año 2135, aunque esta probabilidad se considera extremadamente baja.

La misión OSIRIS-REx de la NASA ha logrado predecir la trayectoria de Bennu para los próximos siglos con una precisión de 2 metros. Según estas estimaciones, en 2135 el asteroide pasará más cerca de la Tierra que la Luna.

Después de ese momento, existe la posibilidad de que el asteroide atraviese un "ojo de cerradura gravitacional", lo que alteraría su trayectoria y lo dirigiría hacia la Tierra. 

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Un "ojo de cerradura gravitacional" es una región del espacio donde la gravedad de un planeta afecta la órbita de un asteroide. Según los modelos de la NASA, son muy escasos los "ojos de cerradura" que representan una preocupación significativa para los humanos.

“Debemos tener en cuenta que la probabilidad de impacto, en general, es realmente pequeña”, ha explicado durante una conferencia Davide Farnocchia, autor principal del estudio.

Según los cálculos más recientes de la NASA, el asteroide Bennu viaja a una velocidad de 100,000 kilómetros por hora. En caso de impactar contra la Tierra, liberaría energía equivalente a 70.000 bombas atómicas de Hiroshima y crearía un cráter con un diámetro de cinco kilómetros.

El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA ha revisado al alza las probabilidades de un temido impacto, aunque siguen siendo extremadamente bajas: desde ahora hasta el año 2300, la posibilidad de que Bennu choque con la Tierra es de 1 entre 1.750, lo que representa un porcentaje del 0.057%.

El punto de máximo riesgo en un solo día se sitúa el 24 de septiembre del año 2182, con una probabilidad del 0.037%. "Ahora solo tenemos dos ojos de cerradura gravitacional de más de un kilómetro que debamos considerar", analizó Farnocchia, quien cree que, aunque Bennu probablemente evitará la mayoría del resto de "ojos", sigue existiendo esa posibilidad.

A pesar de las mínimas posibilidades de que ocurra un impacto, la NASA ha lanzado la misión DART, con el objetivo de desarrollar una nave de aproximadamente media tonelada capaz de desviar la trayectoria de asteroides al colisionar con ellos o con una de sus "lunas".

“Debemos recordar que el riesgo asociado a Bennu como asteroide individual es menor que los riesgos provenientes de objetos de tamaño similar que aún no han sido descubiertos. Por eso, la NASA está realizando un gran esfuerzo para identificar más del 90% de los objetos cercanos a la Tierra que tienen un tamaño superior a los 140 metros", concluyó Farnocchia.