Equipo de investigadores de la Universidad Austral encontró el que sería el deshielo glaciar más grande la historia de Chile.

Según los investigadores, este seria el deshielo registrado más grande de la historia de Chile. Se trata del glaciar Mocho, ubicado a unos 2.000 metros sobre el nivel del mar, en el complejo volcánico Mocho-Choshuenco, en la Región de los Ríos. Es la capa de hielo más importante de la región, que tras un cálculo realizado por un equipo de investigadores, sorprendió con un gran cambio. Pero para mal. 

Quienes hicieron el análisis fue un grupo de científicos especialistas en glaciares liderados por el físico, el Dr. Marius Schaefer de GlacioUACh, en colaboración con José Luis Rodríguez y Paul Sandoval Quilodrán, un equipo de estudiantes que investigan estas masas de hielo. 

El deshielo más grande de la historia de Chile

Estas mediciones revelan que el derretimiento de hielo y nieve en el periodo 2022-2023 se estima entre 13 y 15 millones de metros cúbicos de agua, lo que equivale a la suma de 6.000 piscinas olímpicas. 

"Si seguimos quemando combustibles fósiles el ritmo se seguirá aumentando y a fin del siglo casi no quedará glaciar. Nos tenemos ningún estudio que pueda atribuir claramente esta alza a un factor en específico. Pero los sospechosos son claramente el aumento de temperatura y la reducción en la precipitación", manifestó el Dr. Marius Schaefer, investigador del Instituto de Ciencias Físicas y Matemáticas de la UACh, al medio escrito La Tercera. 

El trabajo que realiza este grupo compuesto por estudiantes, glaciólogos y montañistas es visitar el área entre los meses de octubre y abril una vez al mes, mientras que de mayo a septiembre, lo hacen dos veces. El objetivo es conocer el estado de salud del glaciar Mocho, regidos por la Estrategia Nacional de Glaciares de la Dirección General de Aguas.

¿Cómo lo miden? De acuerdo con La Tercera, lo que hacen estos investigadores es instalar una red de 11 balizas sobre el glaciar, lo que permite cuantificar la nieve acumulada en el periodo invernal y el hielo que se derrite durante el periodo estival. La información es complementada y cruzada con estaciones meteorológicas, GPS, Radares y distintos Lidars. 

Tras los resultados obtenidos, los investigadores hicieron su diagnóstico: "El retroceso de una de las lenguas que estamos monitoreando y la aparición de una laguna pro-glacial, que ahora ya no tienen contacto con el glaciar. También, la aparición de nuevos nunataks (islas de rocas dentro del glaciar). Al comienzo solamente se asoman una roquitas pero después crecen rápidamente y cambian mucho el paisaje", manifestó el físico de la UACh al medio citado.

"Lo que más me sorprende es que a pesar de tener un año 2022 con relativamente gran acumulación de nieve, el verano fue tan intenso que igual generó un retroceso del glaciar", dijo por su parte el estudiante Paul Sandoval.

"El retroceso del glaciar Mocho desde el 2008 es preocupante, como se puede observar en las fotografías que nosotros mismos hemos podido registrar durante el tiempo que llevamos el monitoreo del glaciar", agregó José Luis Rodríguez.

Con estos resultados, el estudio realizado en el glaciar Mocho es considerado como el más extenso llevado a cabo en la zona sur del país. Estas mediciones se iniciaron en el año 2003, donde se registró un deshielo menor, de 4,5 millones de metros cúbicos (m3), lo que equivale a 1.800 piscinas olímpicas. Pero dos décadas más tarde, el aporte hídrico del glaciar se triplicó. 

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