“Homo naledi” es el nombre de las inhumaciones encontradas en la excavación, son primos lejanos del ser humano y podrían cambiar la historia de la evolución humana.

Un grupo de científicos, afirmó hace algunas semanas haber descubierto en Sudáfrica las tumbas más antiguas de la prehistoria conocidas hasta ahora, según información entregada por el medio Infobae.

El descubrimiento fue encabezado por el paleoantropólogo estadounidense Lee Rogers Berger.

En posición fetal y encogidos dentro de nichos al final de una red de angostas galerías, a unos 30 metros bajo tierra, en estado fósil fueron encontrados en tumbas de las excavaciones que iniciaron en 2018. 

“Se trata de las inhumaciones de homínidos más antiguas de los que se tiene constancia, anteriores en al menos 100.000 años a las inhumaciones de Homo sapiens”, señalaron los expertos en una serie de artículos, que todavía deben ser revisados antes de su publicación en la revista académica eLife.

Los mausoleos fueron hallados en el yacimiento paleontológico conocido como la “Cuna de la Humanidad”, ubicado al noroeste de Johannesburgo y declarado patrimonio mundial por la Unesco.

Los restos contienen huesos de "Homo naledi", primos lejanos de la especie humana, con un cerebro del tamaño de una naranja. El hallazgo, realizado por paleoantropólogo en 2013, había cuestionado algunas teorías sobre la evolución, publicó el portal. 

Las tumbas encontradas en Sudáfrica se remontan entre 200.000 y 300.000 años.

En el curso de las exploraciones, el equipo de Lee Rogers Berger, también descubrió símbolos geométricos  –líneas, cuadrados y cruces– demarcados en las paredes de las tumbas, agregó el medio. 

“Esto significaría que no solo los humanos no son los únicos que han desarrollado prácticas simbólicas, sino que puede que ni siquiera hayan inventado ese comportamiento”, planteó el explorador de 57 años.

Por último, a partir de este gran descubrimiento se podría demostrar que no fue necesario tener un cerebro grande para haber dominado el fuego, el grabado y la pintura, como suelen asociar los investigadores.

“Estos hallazgos demuestran que las prácticas mortuorias no estaban limitadas al Homo sapiens o a otros homínidos con cerebros grandes”, concluyeron los científicos en los artículos.

Imágenes de portada: Wikipedia.