La emergencia en América del Norte nos hace preguntarnos el origen de estos fenómenos naturales. En 13C te explicamos cómo se forma un huracán.

Norteamérica se ha encontrado en alerta tras la llegada del huracán Helene y Milton. Este último pasó a ser uno de los huracanes más peligrosos ya que corresponde a una tormenta de categoría 5 que viajó desde el Golfo de México hasta Florida, Estados Unidos.

Pero, ¿qué es un huracán y cómo surge? Un huracán, conocido como ciclón tropical en términos científicos, es una tormenta violenta y grande que se forma sobre los océanos Atlántico y Pacífico.

Un huracán se forma cuando el aire cálido y húmedo de la superficie del océano comienza a subir, dejando menos aire en las zonas cercanas al agua. Para eso, la temperatura del agua debe superar los 26ºC, pues a partir de este valor se produce una evaporación significativa y el aire de las áreas de mayor presión se desplaza hacia las zonas de menor presión. Cuando este nuevo aire también se calienta, se eleva para crear un movimiento circular en la atmósfera.

Posteriormente el aire caliente asciende y se enfría, el vapor de agua se condensa y forma nubes. Todo esto se mezcla en un sistema de nubes, vapor y el calor del océano. En la medida que este sistema se intensifica y gira más rápido, se forma el ojo del huracán, que es una zona de baja presión, tranquila y despejada en el centro de la tormenta.

¿En qué sentido gira un huracán?

Las tormentas tropicales, o los huracanes, que se forman en la parte sur de la línea del Ecuador giran en el sentido de las manecillas del reloj y las que se forman en el norte, lo hacen en el sentido contrario.

¿Cómo se mide un huracán? 

Un huracán se mide con la escala de Saffir-Simpson que clasifica estos ciclones en categorías del 1 al 5. La escala que mide a los huracanes fue desarrollada en la década de 1970 por los científicos Herbert Saffir y Robert Simpson y mide la velocidad del viento con la que llega un ciclón tropical. 

• Categoría 1: Tiene vientos que va entre 119 y 152 kilómetros por hora, su daño en tierra es mínimo y causa aumento de la marea de entre 1,21 y 1,52 metros.
• Categoría 2: Tiene vientos que van entre 154 y 177 kilómetros por hora, su daño en tierra es moderado y causa aumento de la marea de entre 1,82 y 2,43 metros.
• Categoría 3: Tiene vientos que van  entre 178 y 209 kilómetros por hora, su daño en tierra es extenso y causa aumento de la marea de entre 2,74 y 3,65 metros.
• Categoría 4: Tiene vientos de 210 y 249 kilómetros por hora, su daño en tierra es extremo y causa aumento de la marea de entre 2,96 y 5,48 metros.
• Categoría 5: Tiene vientos de 250 kilómetros por hora, su daño en tierra es catastrófico y causa aumento de la marea de más de 5 metros.