"Demostramos que la polinización se ve afectada negativamente. Este trabajo es importante, ya que por primera vez se profundiza en este tema, que antes sólo era considerado un peligro latente”, advirtió el experto.

Gastón Carvallo, investigador del Centro ANID IEB realizó un revelador estudio en el que señaló que los polinizadores podrían depositar microplásticos sobre las flores que interactúan.

La contaminación por plásticos es una compleja realidad que está afectando a ecosistemas marinos y terrestres.

Es más, “se estima que la cantidad total de este material presente en nuestro planeta ha alcanzado las 8 giga toneladas, que equivale al doble de la biomasa de todos los animales que existen sobre la Tierra”, informó el Instituto de Ecología y Biodiversidad en su portal web.

En este sentido, estudios internacionales demostraron que los microplásticos (los fragmentos de este material con un tamaño de 5mm) son transportados por la abeja de miel Apis mellifera, provocando un impacto en los ecosistemas. 

Un grupo de expertos, encabezado por Gastón Carvallo, integrante del Instituto de Ecología y Biodiversidad y de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, investigaron este fenómeno y los resultados se pueden revisar en la plataforma bioRxiv.

Para realizar este estudio, analizaron el berro cordillerano Erythranthe lutea, una especie endémica ubicada en la Cordillera de Los Andes, “que es reconocida internacionalmente como un modelo de estudios ecológicos, evolutivos y genéticos”.

Específicamente, se examinaron los depósitos de pequeños fragmentos de polipropileno, en la zona de la flor que funciona como puerta de entrada del polen (estigma). 

“Usando diferentes técnicas, evaluamos si el depósito de microplásticos tenía un efecto negativo sobre la producción y germinación de semillas de esta planta. Demostramos que sí, la polinización se ve afectada negativamente. Este trabajo es importante, ya que por primera vez se profundiza en este tema, que antes sólo era considerado un peligro latente”, detalló el investigador. 

Invitación a tomar conciencia

“A partir de estos resultados nos interesa poner una nota de advertencia. No significa que el plástico vaya a eliminar a las plantas de un día para otro, pero sí debemos estar conscientes de esta nueva amenaza”, explicó Carvallo.

“En nuestro trabajo, también observamos que los microplásticos en las flores pueden alcanzar las células reproductivas femeninas de las plantas, es decir en sus óvulos”, explica Carvallo, agregó. 

Pese a las dificultades de disminuir el uso de plástico, “sobre todo porque hay proyecciones de que el modelo actual de producción de plástico no va a parar, y eso va a generar mayor acumulación de este material en el planeta”.

“Sin embargo, hay acciones que podrían ayudar, como la reducción de los plásticos de un solo uso, y fomentar estudios que evalúen cómo los plásticos afectan los organismos, y los servicios ecosistémicos en los que participan, tal como la polinización”, añadió.