El cáncer de páncreas es uno de los más letales que existe en el mundo y esta nueva terapia podría abrir las puertas para cambiar esa estadística.

La variante del cáncer que afecta al páncreas se destaca como una de las más mortales. Y es que a pesar de numerosos esfuerzos investigativos, tanto por parte de desarrolladores de fármacos como de científicos, aún no se han hallado terapias realmente efectivas contra esta enfermedad.

Esta forma de cáncer suele avanzar rápidamente, siendo considerada una de las más insidiosas. Lamentablemente, ha cobrado la vida de figuras conocidas como Ruth Bader Ginsburg, Patrick Swayze y Steve Jobs.

En la actualidad, los enfoques terapéuticos convencionales como la cirugía, la quimioterapia y la inmunoterapia destinados a tratar el cáncer de páncreas a menudo resultan infructuosos, principalmente debido a que el diagnóstico suele realizarse en etapas avanzadas de la enfermedad.

Sin embargo, recientemente, un equipo de investigadores liderado por científicos de la Universidad de Columbia (EE.UU.) y científicos del laboratorio Revolution Medicines han dado a conocer el desarrollo de una nueva terapia. 

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Según sus afirmaciones, esta terapia ha demostrado una eficacia sin precedentes en la lucha contra los tumores en modelos preclínicos de cáncer de páncreas. 

Estos hallazgos publicados en la revista Nature, sugieren que esta terapia podría ofrecer nuevas y prometedoras opciones de tratamiento para prácticamente todos los tipos de tumores de páncreas.

Este fármaco experimental ha logrado interferir exitosamente con los impulsores genéticos de aproximadamente el 95 por ciento de la forma más común de cáncer de páncreas: los adenocarcinomas ductales de páncreas.

Un gen conocido como KRAS desempeña un papel fundamental en procesos celulares como la división, la proliferación y la apoptosis (muerte celular programada). Cuando este gen sufre mutaciones, estimula el crecimiento descontrolado de células, característico del cáncer.

Dr. Kenneth Olive v/s cáncer

El Dr. Kenneth Olive, médico de la Universidad de Columbia y líder de la investigación en su laboratorio, comentó: "Durante más de cuatro décadas, hemos sido conscientes de la presencia de una proteína RAS específica, conocida como KRAS, que está mutada y es responsable de aproximadamente el 95 por ciento de todos los casos de adenocarcinomas ductales del páncreas. Sin embargo, durante la mayor parte de este tiempo, no hemos tenido herramientas directas para combatirla".

El gen mutado juega un papel crucial en la transformación de células pancreáticas normales en células cancerosas, lo que impulsa el crecimiento de tumores que son resistentes al tratamiento y responden mal a la quimioterapia.

En pruebas realizadas en células cancerosas derivadas de pacientes humanos, los investigadores observaron que el fármaco provocaba una reducción del tumor en siete de cada diez modelos. Esta reducción variaba en grado, alcanzando entre un 30 y un 98 por ciento en relación con el volumen inicial de los tumores.

Además, los investigadores encontraron que el tratamiento no causaba daño a otras células sanas. Este aspecto es significativo, ya que muchas terapias contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden dañar células sanas mientras se dirigen a las células cancerosas.

El Dr. Olive agregó: "He estado investigando el cáncer de páncreas durante casi 20 años y nunca antes había presenciado resultados preclínicos como estos. Inmediatamente supimos que estábamos tratando con algo completamente diferente".