Los investigadores hicieron un nuevo descubrimiento en Marte y se trata de un volcán que en su interior podría contener un glaciar, lo que advierte de la posibilidad de vida en el planeta rojo.

Marte es un planeta que no deja de sorprendernos y ahora lo hace con un nuevo volcán que podría contener un glaciar en su interior. Un hallazgo que nuevamente plantea la duda sobre la existencia de vida en el planeta rojo, ya que si hay agua, podría haber vida.

El hallazgo fue realizado por un equipo liderado por Pascal Lee, científico planetario del Instituto SETI y fue anunciado en la 55ª Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias celebrada en Texas, Estados Unidos.

Por su parte, el nuevo volcán, al cual llamaron “Noctis” de manera provisoria, está ubicado cerca del ecuador del planeta y destaca por su enorme tamaño, a pesar de no ser el más grande de todos. Se trata de una estructura geológica de más de 9 mil metros de alto y 450 kilómetros de ancho.

El cráter llamó la atención de los científicos por la manera en la que se erosiona, ya que desde 1971 que se había escondido de las fotografías que saca la sonda espacial Mariner 9.

Se estima que es posible que haya tenido erupciones hace poco tiempo, sin embargo, no se tiene la certeza de que siga activo. Incluso habría sido este el motivo por el cuál no había sido descubierto, ya que las mismas erosiones dificultan su hallazgo.

Pero esa no es la gran preocupación de los expertos, ya que sus esfuerzos están concentrados en confirmar la presencia de un glaciar que estaría al sureste del cráter.

“Este descubrimiento combinado de volcán gigante y posible hielo glaciar es significativo, ya que apunta a una nueva y emocionante ubicación para estudiar la evolución geológica de Marte a través del tiempo, buscar vida y explorar con robots y humanos en el futuro”, indica el comunicado de prensa del Instituto SETI.

El glaciar oculto en Marte

Se hallan pruebas de la existencia de este glaciar en una región de 5.000 kilómetros cuadrados, descrita por el estudio como un área de "terreno ondulado" caracterizada por la presencia de "conos sin conexión con la fuente".

Esta observación sugiere la posible existencia de agua congelada, dado que estos depósitos volcánicos en forma de conos podrían haberse formado a través de la explosión o expansión de vapor. Cuando materiales volcánicos calientes entran en contacto con una superficie de agua fría o hielo, pueden dar lugar a las estructuras descritas.

El año pasado, los científicos Lee, Shubham y John W. Schutt descubrieron vestigios de un glaciar en las proximidades del volcán Noctis, lo que fortalece la evidencia de la presencia de agua en regiones no polares. 

Los minerales hallados en los depósitos de esta área, como restos de sal sulfatada, concuerdan con la reacción química esperada entre los materiales piroclásticos y el hielo al entrar en contacto.

Los especialistas indican que este volcán se perfila como un nuevo punto de interés para explorar la historia de Marte y buscar signos de vida. Además, el glaciar hallado podría ser invaluable para futuras misiones humanas, ya que el agua podría ser utilizada tanto para la hidratación como para la producción de combustible para cohetes.

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