Bochas, squash, pelota vasca, ráquetbol y remo coastal aportaron 15 medallas a la histórica actuación chilena en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026. Disciplinas que, lejos de los deportes más tradicionales, buscan abrirse espacio a punta de resultados.

Chile cerró los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026 con una de sus mejores actuaciones históricas. Fueron 175 medallas, 49 de oro, 58 de plata y 68 de bronce, que dejaron al país en el cuarto lugar del medallero y a solo un oro del récord alcanzado en Santiago 1986.

Pero no toda la cosecha llegó desde las disciplinas que habitualmente concentran las miradas. Bochas, squash, pelota vasca, ráquetbol y remo coastal sumaron, en conjunto, 15 preseas, cerca del 9% de todas las obtenidas por el Team Chile.

Bochas: cuatro medallas y el primer lugar de la disciplina

Quizás una de las grandes sorpresas para quienes no siguen habitualmente este deporte estuvo en las bochas. Chile consiguió medallas en las cuatro pruebas disputadas y terminó en lo más alto del medallero de la disciplina. Entre ellas, estuvieron los oros de Franco Barbano en tiro progresivo y de Rodolfo Gálvez junto a Franca Martini en Raffa Volo mixto.

Aunque puede recordar a juegos como las bolitas, el tejo o incluso el bowling, las bochas reúnen distintas modalidades en las que la precisión es protagonista. Algunas pruebas incorporan también velocidad, resistencia y estrategia.

“Es un deporte para todas las edades. Puede jugar un abuelo con su nieto, puede practicarse de manera recreativa y familiar, pero también puede llevarse al alto rendimiento y representar a Chile”, explica la seleccionada nacional Sabrina Polito.

El éxito tampoco comenzó en Santa Fe. En 2025, Polito y Franco Barbano fueron subcampeones mundiales en Francia en tiro de precisión mixto, mientras Melisa Polito consiguió un bronce.

Ráquetbol y pelota vasca: resultados que buscan sumar nuevos seguidores

El ráquetbol fue otra de las disciplinas que aportó con fuerza cinco medallas de bronce. Rodrigo Salgado subió al podio en singles, dobles masculino y dobles mixtos; Carla Muñoz lo hizo en singles, dobles femenino y junto al propio Salgado en mixtos.

Salgado asegura que detrás de los resultados comienza a aparecer una nueva generación. “Tenemos mayor cantidad de niños a nivel nacional. Esto se ve reflejado en que se va creando más competencia, hay una cuna donde van saliendo nuevos jugadores”, afirma.

El desafío, dice, es extender ese proceso fuera de Santiago, donde ya funciona una escuela en el Estadio Nacional.

La pelota vasca también dejó huella, con tres preseas: una plata de Esteban Romero y Julián Stabon en trinquete y los bronces de Renato Bolelli en frontón y de Magdalena Muñoz y Rosario Valderrama en trinquete.

La disciplina se juega golpeando una pelota contra un muro o frontis y contempla diferentes especialidades y tipos de cancha. Para Bolelli, Santiago 2023 marcó un punto importante en su exposición.

“Los Juegos Panamericanos fueron fundamentales para que la pelota vasca se difundiera más. Obtuvimos muchas medallas, buenos resultados y la gente fue a vernos; de hecho, en mi disputa por el bronce quedó fuera mucha gente”, recuerda.

Ahora, apunta a otro desafío: contar con más infraestructura. Según el deportista, las pocas canchas existentes en Chile están principalmente en clubes privados, por lo que disponer de espacios públicos permitiría acercar la disciplina a nuevas personas.

Squash: una medalla y el desafío de ampliar la base

José Tomás Gallegos y Matías Lacroix consiguieron el bronce en dobles masculino, la medalla chilena del squash en Santa Fe.

El squash se disputa entre dos jugadores, o cuatro en dobles, que golpean una pelota contra la pared frontal de una cancha cerrada. Y aunque Chile volvió a subir al podio suramericano, Lacroix pone una cuota de cautela sobre el desarrollo local.

“No creo que el squash esté creciendo exponencialmente como en otros países”, reconoce. Para él, el gran desafío está en formar una base mayor de niños y disponer de más infraestructura.

Su mirada toma todavía más relevancia de cara a Los Ángeles 2028, donde el squash debutará como deporte olímpico. Lacroix cree que esa oportunidad puede utilizarse para conseguir recursos, aumentar el acceso y fortalecer el trabajo con nuevas generaciones.

Remo coastal: con Los Ángeles 2028 en el horizonte

Otra disciplina con futuro olímpico es el remo coastal, que aportó dos bronces en Santa Fe: Brahim Alvayay fue tercero en el single masculino y repitió podio en el doble junto a Rafael Aravena.

A diferencia del remo tradicional en carriles, esta modalidad se desarrolla en aguas abiertas y combina tramos de carrera en la arena con entrada al bote, navegación entre boyas y regreso a la playa.

“He visto un crecimiento muy importante del remo coastal en Chile durante los últimos años. Cada vez hay más interés, más deportistas compitiendo y también mejores resultados a nivel internacional”, asegura Aravena.

El próximo desafío ya está marcado en el calendario. El remo coastal debutará en el programa olímpico de Los Ángeles 2028 y Aravena apunta a estar ahí.

“Para un deportista obviamente es un sueño ir a un Juego Olímpico y estamos dando el 100% para poder lograrlo”, afirma.

Las 15 medallas obtenidas por estas cinco disciplinas representan solo una parte de las 175 que Chile trajo desde Santa Fe, pero también muestran una cara menos habitual del Team Chile. Entre deportes que buscan nuevas canchas, más niños, recursos o simplemente llegar a nuevos públicos, los resultados ya comenzaron a abrirles espacio.