El coronavirus aún no desaparece por completo y los expertos aseguran saber cuál será el virus protagonista de la próxima pandemia que creen que se acerca a pasos agigantados.

El virus que surgió en 2020, causante de la pandemia de coronavirus, sigue presente en todo el mundo y la pandemia está lejos de terminar. Sin embargo, una encuesta realizada a 187 científicos de alto nivel especializados en enfermedades infecciosas revela que el 79% considera que existe la posibilidad de que un virus de la gripe provoque otra pandemia en un futuro cercano.

La encuesta, publicada en la revista Travel Medicine and Infectious Disease, fue realizada a especialistas que representaban a 57 países. Según los resultados, los virus de la gripe fueron identificados como los patógenos con mayor potencial pandémico.

Los resultados de la encuesta se presentaron durante el congreso de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ESCMID) en España. Previamente, el doctor Jeremy Farrar, director científico de la Organización Mundial de la Salud (OMS), había expresado su preocupación por la propagación de la gripe aviar desde aves domésticas y silvestres a más de 40 especies de mamíferos, incluyendo vacas lecheras en los Estados Unidos.

En una entrevista con Infobae, Jon Salmanton-García, primer autor del estudio que incluyó la encuesta e investigador del Instituto de Investigación Traslacional de la Universidad de Colonia en Alemania, mencionó que la mayoría de los expertos consultados consideran que "la próxima pandemia podría ser causada por un virus de la gripe debido a su alta capacidad de transmisión".

También han señalado a la gripe por “las pandemias y brotes previos que ya han sido descritos por algunos de sus virus”, dijo el investigador.

¿Estamos preparados para otra pandemia?

Ante el riesgo de una potencial pandemia por gripe, Salmanton-García consideró que actualmente las empresas biofarmacéuticas, las organizaciones de investigación por contrato que realizan ensayos clínicos, las entidades de producción, los organismos reguladores gubernamentales y los pacientes podrían estar mejor preparados para futuras pandemias que para el COVID-19.

“En la pandemia COVID-19 hemos aprendido muchas cosas sobre cómo abordar una pandemia de virus respiratorios”, opinó. Entre ellas, mencionó el distanciamiento social, la limpieza de manos, y los barbijos. A nivel global, hay una negociación para acordar el primer tratado global sobre pandemias.

El viernes pasado, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, solicitó a los países participantes en la novena ronda de negociaciones en Ginebra que, aunque pudieran no estar completamente de acuerdo con cada aspecto del texto, se abstuvieran de bloquear la adopción de este importante instrumento legal. El objetivo es aprobar el tratado durante la próxima asamblea anual de la OMS, que comienza el 27 de mayo.

Ante el riesgo de otra pandemia, América Latina podría enfrentar desafíos significativos. "El riesgo de una nueva pandemia existe. Es latente y nadie puede decir cuándo podría ocurrir. 

Es muy probable que esté asociado con algún virus respiratorio", dijo a Infobae la doctora Patricia García, profesora de la Universidad Peruana Cayetano Heredia y del Departamento de Salud Global de la Universidad de Washington en los Estados Unidos.

"García sostuvo que debido a su alta capacidad de transmisión, lo más probable es que un virus respiratorio cause la próxima pandemia".