La NASA lanzó la primera colección de fotos del satélite diseñado para ofrecer información sobre la calidad del aire y los ecosistemas de los océanos.

A poco más de dos meses desde el lanzamiento del satélite de la misión PACE (Plancton, Aerosoles, Nubes y Ecosistemas Oceánicos), la NASA ha publicado una colección de imágenes de los océanos bajo el nombre de la Galería "First Light". Estas imágenes fueron obtenidas con el instrumento a bordo OCI (Ocean Color Instrument).

Para crear la mayoría de las imágenes, se utilizaron solo tres de las 288 longitudes de onda hiperespectrales proporcionadas por un espectrómetro óptico de última generación, combinando capas de colores azul, rojo y verde. Estas longitudes de onda abarcan desde el ultravioleta hasta el espectro visible.

Las impresionantes imágenes obtenidas muestran masas de agua con una amplia gama de colores, desde un azul profundo hasta tonos más suaves, verdes luminosos y rojos intensos. 

Estas imágenes representan más de 30 lugares del planeta, que van desde las aguas del Estrecho de Gibraltar con un azul profundo hasta el Mar Caribe con tonos azules claros y verdosos, indicando aguas claras y poco profundas. Otras imágenes del Golfo de California resaltan su tonalidad verde, revelando la abundante biodiversidad de la región.

Misión PACE

El satélite, lanzado el 08 de febrero de este año, está equipado con modernos instrumentos que permiten medir los aerosoles presentes en la atmósfera y la presencia y calidad del plancton en los océanos, entre otras cosas.

El principal instrumento a bordo es el OCI (Ocean Color Instrument), un espectrómetro óptico que mide las propiedades de la luz en un rango de longitudes de onda más amplio que los utilizados anteriormente por la NASA.

Los diferentes colores observados en las masas de agua oceánicas proporcionan información valiosa sobre cómo la luz solar interactúa con las partículas presentes en el mar. La precisión con la que se captura la interacción de la luz con la clorofila, que se encuentra en el fitoplancton, permite monitorear su distribución y abundancia a nivel global. Esto nos proporciona información valiosa sobre los ecosistemas oceánicos.

El polarímetro multiángulo SPEXone de PACE mide la intensidad, el grado y el ángulo de la polarización lineal de la luz solar reflejada desde la atmósfera, la superficie terrestre y el océano. Utiliza cinco ángulos de visión y una resolución que abarca toda la gama de colores del arcoíris. Estas mediciones permiten caracterizar los aerosoles en la atmósfera en términos de sus propiedades ópticas y microfísicas con una resolución sin precedentes.