Un estudio realizado en Sudáfrica revela que los animales en cautiverio temen más a los ruidos hechos por humanos que a depredadores como el león.

Los animales nos están dando preocupantes señales. La Western University de Ontario de Canadá hizo un estudio que reveló que los animales en cautiverio experimentan más miedo cuando sienten la voz de los seres humanos, que cuando escuchan los rugidos de los principales depredadores de la región. La investigación se realizó en el Parque Nacional Gran Kruger de Sudáfrica, y fue liderada por la bióloga Liana Y. Zanette. 

El objetivo de este análisis, que fue publicado en Current Biology, era encontrar a la especie considerada como "superdepredador". En un principio, los biólogos creyeron que era el león quien tenía el cetro como el más temido, sin embargo, se cayeron de espaldas cuando se encontraron con que el 100% de los animales estudiados huía de los sonidos que eran producidos por los seres humanos. 

Animales temen más a humanos que a otras especies

Para llegar a esta conclusión, el equipo reprodujo sonidos de caza humana, como disparos y ladridos de perros cuando los animales estudiados se encontraban bebiendo agua. También utilizaron sonidos característicos de leones mientras buscaban y detectaban comida. Repitieron el experimento 4.238 veces, alternando entre especies y tipos de sonidos. 

Las cámaras del Parque Nacional registraron que el 95% de la fauna silvestre huía más de los humanos que de los leones. Los videos también demostraron que los animales tenían el doble de probabilidades de abandonar sus actividades al escuchar a personas acercándose, en comparación con sonidos producidos por otros depredadores.

La tendencia de huida se repitió en 18 de las 19 especies estudiadas. Estas estaban compuestas por jirafas, rinocerontes, leopardos, hipopótamos, hienas, cebras, jabalíes, impalas y kudús. Los únicos animales que no mostraron miedo ante los humanos, fueron los perros salvajes africanos, conocidos también como licaones. 

Para los especialistas, estos resultados tienen sentido si se considera el territorio donde habitan los animales. El Parque Nacional Kruger de Sudáfrica es definida como un área protegida con una de las mayores poblaciones de leones del mundo.

A esto, se le suma que esta zona protegida han ingresado cazadores furtivos que utilizan perros para asustar a sus presas y conducirlas a trampas. Según las investigaciones, estos sujetos que realizan prácticas ilícitas imitan el sonido y comportamiento de los leones cuando divisan a una presa beber de un pozo. 

Los biólogos sugieren que el ser humano ha alterado el ecosistema de la sabana modificando las conductas e instintos de los animales. 

"Darwin analizó el miedo a los humanos en los animales salvajes en El viaje del Beagle por lo que esta noción no tiene precedentes. Lo nuevo es la comprensión del gran grado y la omnipresencia de este miedo y la creciente evidencia experimental de que el miedo en sí mismo puede tener importantes impactos ecológicos. El grado muy sustancial en que la vida silvestre teme a los humanos se está revelando con mucha mayor claridad gracias a los nuevos experimentos ahora capaces de cuantificar el miedo relativo a los humanos porque incluyen tanto aspectos positivos como negativos", dice el artículo publicado, que tiene como nombre "Fear of the human 'super predator' pervades the South African savanna". 

El biólogo Michael Clinchy, coautor de la reveladora investigación, asegura que el miedo hacia los humanos ya está arraigado en los animales. Asegura que esta característica, debería tenerse en cuenta al planificar futuras acciones de conservación animal. 

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