La investigación fue liderada por la académica de la Universidad de Magallanes y del Centro Internacional Cabo de Hornos, Elke Schüttler, y arrojó que los turistas fueron seguidos por perros por varios días, independientemente de si les daban comida o no. Los resultados se registraron en la Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos a través de cámaras trampas instaladas en los senderos de excursión y vía cuestionarios a turistas.

Especies atacadas por perros en áreas protegidas son parte de las denuncias y hechos que, sobre todo, en temporada estival se repiten. Una preocupación que levanta alertas desde hace años entre las y los expertos en conservación de la biodiversidad de estos espacios protegidos. 

Un estudio determinó que las y los turistas que ingresan a áreas protegidas, con el fin de hacer excursión, estarían facilitando la entrada de perros libres. La investigación fue liderada por la académica de la Universidad de Magallanes, Elke Schüttler, quien analizó el comportamiento de los perros que acceden a ecosistemas prístinos, en este caso el análisis se realizó en la Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos.

Para levantar los datos, el equipo de investigadores realizó 81 cuestionarios a turistas no residentes de Isla Navarino y, a través de cámaras trampas ubicadas en los senderos de excursión,  se registraron fotografías durante un mes de temporada alta de turismo. 

Los resultados mostraron que un tercio de los participantes fue seguido por perros por un periodo de hasta 4 días. De los entrevistados, un 39% declaró ver perros sueltos mientras recorrían la reserva. Asimismo, las cámaras trampa capturaron 53 secuencias independientes de perros, registrando 32 individuos, y más 14 perros no identificados (solo uno estaba con correa). En el 17% de las 53 secuencias, los perros fueron fotografiados junto a excursionistas que llevaban mochilas grandes para viajes de varios días.  También, se registró una frecuencia de un perro cada 28 personas. 

Según la académica Schüttler, con el estudio se pudo concluir que efectivamente los turistas son facilitadores del movimiento de los perros. “Es complejo, porque las y los turistas no tienen control sobre perros de los cuales no son sus amos, ni llevan comida para ellos. Lo más probable es que durante una excursión de varios días, estos perros cazan fauna doméstica o silvestre, tal como pudimos observar en un monitoreo sistemático en la reserva”. Dicho monitoreo se está realizando actualmente en el marco del proyecto Fondecyt “Perros asilvestrados: mapeo ecológico y cognitivo”, el que busca monitorear el movimiento de perros socializados y asilvestrados (abajo foto donde  se logró captar la foto de un perro llevando un Caiquén vivo en la boca). 

Los perros sin supervisión, incluso con dueños, pueden llegar a recorrer largas distancias desde sus casas. Un estudio anterior de la investigadora observó que recorren hasta 28,4 km en el extremo sur de Chile, un dato excepcional comparado con otros estudios en Chile donde las distancias máximas eran 4.3 km en el centro-sur de Chile y 10.4 en el sur de Chile. En otros países como, por ejemplo, Australia también se registraron distancias hasta 17 km. 

El académico de la Universidad de North Texas, Estados Unidos y co-autor,  Jaime Jiménez, resalta la preocupación por  la alta capacidad de desplazamiento de dichos animales: “No hay que olvidarse que los perros descienden de los lobos. Aunque es una especie domesticada, su instinto siempre será recorrer y cazar, a pesar de que hayan comido, y así llegan a sectores protegidos que son interesantes para ellos por la presencia de fauna silvestre”.

 

Los autores concluyen que es importante involucrar al sector de turismo en las estrategias de mejorar la tenencia responsable en Chile, la cual está regulada en la Ley Cholito, “a la cual falta mayor fiscalización para asegurar la restricción del movimiento de perros con dueños”, como opina Elke Schüttler .

El estudio fue publicado en el 2022. Ver aquí