El Club de los 27 ha capturado la imaginación colectiva desde la década de 1970, cuando las muertes de Brian Jones, Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison, todos a los 27 años, coincidieron en un lapso de dos años. Estas pérdidas, combinando genialidad musical, influencia contracultural y tragedia, dieron origen a una narrativa casi mística.

Zackary Okun Dunivin, becario postdoctoral en la Universidad de California, intentó identificar si esa percepción es real o no. En un artículo publicado en The Conversation, Okun explicó cómo hizo la investigación para aclarar el mito. "Después de todo, no hay ninguna razón para pensar que los 27 años sean una edad especialmente peligrosa más allá de la superstición", escribió en su artículo.

¿Es el Club de los 27 un fenómeno real?

El Club de los 27 inicia a principios de la década de 1970, tras las muertes de Brian Jones, Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison, quienes murieron a la edad de los 27 años, en un lapso de dos años. "Esta extraña coincidencia dejó su huella en la memoria colectiva. No se trataba solo de su edad, sino del hilo conductor de la genialidad musical, la influencia contracultural y el trágico encanto de unas vidas truncadas por un cóctel de fama, consumo de drogas y la lucha por ser humanos.", escribió Okun en su artículo. 

Okun realizó un análisis basado en los datos de las 344,156 personas conocidas que fueron registradas como parte del Club de los 27 en Wikipedia. "Al analizar los datos descubrimos que, si bien no existe un mayor riesgo de morir a los 27 años, quienes mueren a esa edad reciben mucha más atención pública", concluyó Okun. 

Este fenómeno crea una ilusión: la percepción de un riesgo elevado de morir a los 27 años. Como explica Okun, el mito del Club de los 27 es una profecía autocumplida que se alimenta de la atención que la sociedad le otorga.

¿Por qué existe el Club de los 27?

Okun explica que el mito del Club de los 27 se ha mantenido en el tiempo en base a través de tres conceptos interrelacionados:

• Dependencia de la trayectoria: Eventos aleatorios, como las muertes iniciales, establecieron una narrativa que sigue influyendo en nuestra memoria colectiva. Según cálculos, este patrón inicial solo ocurriría en una de cada 100,000 líneas de tiempo.
• Estigmergia: Plataformas digitales como Wikipedia actúan como repositorios de memoria colectiva. La existencia de páginas dedicadas al Club de los 27 refuerza su prominencia, creando un ciclo de retroalimentación. 
• Reificación memética: Basada en el teorema de Thomas, si una situación es percibida como real, sus consecuencias también lo son. La creencia en el Club de los 27 ha elevado el estatus cultural de sus miembros, materializando el mito en nuestra conciencia colectiva.

¿Por qué perduran los mitos?

"En esencia, los mitos no tratan de la exactitud de los hechos, sino de narraciones que resuenan en la gente. Se nutren del misterio, la tragedia y la tendencia humana a encontrar patrones incluso en la aleatoriedad", Okun continúa su explicación en su estudio.

Para él, la historia del Club de los 27 es "poética y resume la naturaleza fugaz del genio y la fragilidad de la vida". Estas narrativas las explica con la teoría del filósofo Ludwig Wittgenstein, quien argumentó que muchos símbolos y convenciones son arbitrarios, pero se refuerzan socialmente hasta volverse significativos. 

De manera similar, "el Club de los 27 sirve como una lente a través de la cual se puede examinar el poder de la creación de mitos a la hora de moldear las percepciones de la historia y la realidad", añade Okun. "Destaca cómo las creencias colectivas pueden tener consecuencias en el mundo real, influyendo en quiénes quedan inmortalizados en la memoria cultural", señala. 

El mito del Club de los 27 no solo revela cómo la sociedad moldea la memoria cultural, sino también cómo las narrativas dan forma a la realidad. Aunque no exista un mayor riesgo de morir a los 27 años, el poder de estas historias reside en su capacidad para conectarnos y perpetuar el legado de figuras icónicas.