Cada 1 de diciembre, el mundo conmemora el Día Mundial del VIH, un día dedicado a crear conciencia, recordar a quienes han perdido la vida y promover los avances en el tratamiento y la prevención del VIH/SIDA.

Establecido en 1988, el Día Mundial de la Lucha contra el VIH fue el primer día dedicado a la salud a nivel global, con el objetivo de aprovechar el impacto mediático de iniciar el último mes del año con un llamado a la acción.

Desde entonces, esta fecha se ha convertido en un símbolo de la lucha y la solidaridad con las personas afectadas por el VIH/SIDA en todo el mundo.

En Chile, se estima que 91.000 personas viven con VIH, con un aumento de 4.795 casos nuevos en 2023 y 2.246 entre enero y junio de 2024.

¿Qué es el VIH y el SIDA?

El VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) es un virus que ataca el sistema inmunológico, debilitando las defensas del organismo contra infecciones y enfermedades graves como el cáncer.

Si no se trata adecuadamente, el VIH puede progresar hasta convertirse en SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), la fase avanzada de la infección, en la que el sistema inmunológico está gravemente dañado. No todas las personas que contraen VIH desarrollan SIDA, ya que, con tratamiento temprano, el virus puede mantenerse bajo control.

El VIH se transmite a través del contacto con ciertos fluidos corporales, como sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna. Las principales vías de transmisión incluyen las relaciones sexuales sin protección, el uso compartido de agujas entre personas que consumen drogas inyectables, la transmisión de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.

Hay que recordar que el VIH no se transmite a través de la saliva, el contacto casual, compartir utensilios o abrazos.

Conoce las formas de tratar el VIH 

La prevención es clave en la lucha contra el VIH. Usar preservativos de forma correcta y constante es una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de transmisión.

Otra medida preventiva es el uso de la profilaxis pre-exposición (PrEP), un tratamiento que consiste en una píldora diaria para personas en alto riesgo de exposición al VIH.

Por otro lado, las personas con VIH pueden llevar una vida saludable con el tratamiento antirretroviral (TAR), que ayuda a mantener el virus en niveles bajos y reduce la probabilidad de transmitirlo a otras personas.