El Día del Asteroide, proclamado por la ONU, busca educar sobre los peligros de estos cuerpos celestes y promover su detección temprana. En Chile, también se celebra esta efeméride con actividades disponibles para toda la familia.

Esta semana se celebrará el Día del Asteroide, un evento global que propone educar sobre los asteroides, concientizar sobre el riesgo de su impacto en la Tierra y su detección temprana.

El Día Internacional del Asteroide fue declarado oficialmente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2016 y se conmemora a finales de junio, debido a que en el año 1908, un asteroide de 35 metros devastó de 2.000 km² de bosque en Tunguska, Siberia. 

¿Qué es un asteroide y por qué lo celebran? 

De acuerdo con información compartida por la NASA, los asteroides son cuerpos rocosos "que quedaron de la formación inicial de nuestro sistema solar hace unos 4.600 millones de años". La mayor parte de estos restos espaciales se encuentran en la órbita de nuestro sol entre Marte y Júpiter. El más grande de estos tiene alrededor de 530 kilómetros de diámetro y el menor apenas unos 10 metros de ancho. 

Los asteroides se clasifican en tres tipos según su composición. El primero de ellos es el C, se compone de rocas de arcilla y silicato, y es el más común en el espacio. 

El segundo tipo de asteroide es el S y es denominado "pedregoso". Este objeto se compone de materiales de silicato y níquel-hierro, mientras que el tercer tipo es el M, por su composición de metales como níquel-hierro. Las diferencias en composición de los asteroides están relacionadas según su lejanía con el sol en el momento en que se formaron. Algunos de estos objetos sufrieron altas temperaturas después de formarse y derretirse, con el hierro hundiéndose hacia el centro y forzando la lava volcánica a la superficie.

Muchos de los asteroides pasan por la Tierra, y, aunque algunos se desintegran al entrar en la atmósfera, otros podrían causar catástrofes globales, como incendios masivos, interrupción solar, maremotos o lluvia ácida. Según la agencia espacial estadounidense, se estima que se necesitan al menos 10 años de preparación ante un posible impacto significativo.

Detectar y rastrear estos objetos que orbitan cerca de nuestro planeta permite prevenir potenciales colisiones y otras catástrofes. Por esa razón es que diferentes científicos decidieron iniciar la causa mediante la Asteroid Foundation, que estudia estos cuerpos rocosos. Entre estos se encuentran Brian May, astrofísico y guitarrista de la banda de rock Queen, Grigorij Richters, director que escribió y dirigió 51 Degrees North, la película de ciencia ficción sobre asteroides que caen sobre la Tierra; Danica Remy, presidenta y directora ejecutiva de la B612 Foundation, cuya misión es proteger la Tierra del impacto de los asteroides y Russel L. Schweickart, científico investigador, astronauta de la NASA y cofundador de B612.

En 2014 se anunció por primera vez el Día del Asteroide, una iniciativa que rápidamente obtuvo un amplio respaldo: más de 200 científicos, astronautas y artistas se sumaron a la declaración para destacar la importancia de estos cuerpos celestes y su impacto potencial en la Tierra.

Dos años después, en 2016, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proclamó oficialmente el 30 de junio como una efeméride global para la concienciación científica sobre los asteroides.

Día del Asteroide se celebrará en Puente Alto con feria astronómica 

Nuestro país también se suma a la efeméride del Día del Asteroide. Esta celebración es coordinada por el Instituto Milenio de Astrofísica MAS y se reunirán más de 20 instituciones y agrupaciones astronómicas en el Parque Pueblito de Las Vizcachas, en Puente Alto.

El Día del Asteroide se celebrará este sábado 28 de junio en Puente Alto, con actividades gratuitas para toda la familia.