¿Te trasladar tu auto desde sudáfrica pra recorrer sudamérica? Esa fue la idea de Rowan Crowie, un destacado empresario y ejecutivo sudafricano del sector de la construcción e infraestructura, conocido principalmente por ser el Director Ejecutivo (CEO) de Crowie Holdings y Presidente Ejecutivo de Enza Construction. El empresario emprendió una aventura con el propósito de conducir su camioneta (con volante a la derecha, traída directamente desde Sudáfrica) desde los Estados Unidos (pasando por Colorado y Baja California) en ruta hacia el sur, cruzando Centroamérica y recorriendo el continente sudamericano. Su objetivo principal documentado consiste en manejar desde Norteamérica atravesando toda Centroamérica hasta alcanzar el extremo sur de Sudamérica, una travesía de larga distancia que hoy lo tiene en suelo nacional.

Para entender cómo llegó hasta acá, hay que remontarse a junio de 2022, justo después del confinamiento por COVID-19 en Sudáfrica, cuando inició su recorrido en el punto más austral de África, Cape Aghulus. Su plan inicial implicaba subir por la costa este con destino final en El Cairo y las pirámides de Egipto, pero cuando estalló la guerra en Sudán, se vio obligado a desviarse hacia el puerto de Yibuti, donde tomó la decisión de enviar su vehículo a Turquía.

Desde ahí, fijó su objetivo en Nordkapp, el punto más septentrional de Europa, conduciendo a través del sur, oeste y norte del viejo continente. Fue en ese tramo donde logró encontrar el equilibrio entre las necesidades de su negocio como presidente ejecutivo de una gran empresa de infraestructura y su rol como explorador. Así fue como terminó enviando su auto desde el Reino Unido a Nueva York para continuar por Norte, Centro y Sudamérica, encontrándose actualmente en Chile.

Diferencias culturales
Al mirar hacia atrás, Crowie reflexiona que el cambio cultural de una África en desarrollo a una Europa desarrollada fue interesante y estuvo alineado con su deseo de comprender mejor las complejidades sociales de estos diferentes mundos. Sin embargo, la mayor ventaja de un viaje de este tipo ha sido la posibilidad de experimentar verdaderamente las micro culturas y descubrir caminos menos transitados, ya que los pueblos pequeños dan una visión real del latido de cualquier país que el turismo convencional no permite ver.

Es precisamente en la comida, la música y los mercados donde se encuentran los mayores aprendizajes de la cultura local. Como un gastrónomo aventurero apasionado por la cocina, Crowie ha buscado desde mercados callejeros hasta restaurantes de alta cocina, intentando probarlo todo: "ya sea carne de ballena en estado de descomposición o cuy asado, he intentado probarlo todo", señala.

Durante su paso por la región andina, recorrió países como Perú, documentando paradas emblemáticas en Cusco, escaladas en la Cordillera de los Andes y la realización del clásico Camino Inca. Sobre esta experiencia peruana, el empresario señala que, en algunos aspectos, el alto nivel de turismo y la sobreexplotación le restaron valor a la experiencia para las comunidades locales, pero experimentar a la gente y su conexión con la tierra le dio una mejor comprensión de estas culturas. 

A pesar de que su conocimiento limitado del español ha dificultado la comunicación, Crowie destaca que la experiencia sudamericana ha estado marcada especialmente por la calidez, la paciencia y la ayuda de las personas, sintiendo un genuino sentido de preocupación por los visitantes en todos los países. Esto lo ha llevado a trazar puentes culturales invisibles con su propia tierra, notando que la diversidad cultural y el impacto de la historia han revelado muchas similitudes entre Sudáfrica y el continente sudamericano, al punto de que la icónica cultura sudafricana del Ubuntu (filosofía africana que significa "yo soy porque nosotros somos", recordándonos que nuestra humanidad se construye a través de la empatía, la comunidad y la conexión con los demá) se ve reflejada en muchas de nuestras culturas.

Para él, en Latinoamérica compartimos desafíos estructurales profundos, como las diferencias entre quienes tienen y quienes no tienen, la necesidad de construir una clase media más fuerte capaz de ahorrar e invertir para impulsar el crecimiento económico, la dependencia de la economía informal que apoya a los desempleados, y la urgencia de desarrollar infraestructura social de calidad para los más vulnerables.

Finalmente, al comparar la inversión en ambos lados del Atlántico, Crowie destaca que Sudáfrica lidera en soluciones eficientes junto al sector privado gracias a su exitoso Programa de Energía Renovable, abriendo una invitación clave para que expertos de ambos países colaboren y potencien las infraestructuras que ya están funcionando.

Para que no tengas que imaginarte el viaje, te dejamos un mapa del recorrido del empresario:
PD: Hace llamar a su auto como "Optimus"