La Antártica, clave en el clima global, atrae interés político por sus recursos y rutas marítimas emergentes.

La reciente visita del presidente de Chile, Gabriel Boric, a la Antártica y el Polo Sur—un hecho histórico al ser el primer jefe de Estado chileno en hacerlo— puso nuevamente en foco la importancia geopolítica de este continente. Este territorio no solo es clave para la investigación científica y la conservación del medio ambiente, sino que también representa un espacio estratégico en términos de soberanía y proyección internacional.

La Antártica alberga recursos naturales, rutas marítimas emergentes debido al deshielo, y desempeña un papel fundamental en la regulación climática global. Por estas razones, múltiples países han reclamado su soberanía, lo que la convierte en un escenario de interés político y diplomático. Chile, con una presencia histórica en el Polo Sur, reafirma su posición como actor relevante en esta región, subrayando su compromiso con la protección y el desarrollo sostenible del continente.

Recursos naturales

La Antártica contiene diferentes recursos naturales no renovables como petróleo, gas, carbón, plomo, hierro, cromo, cobre, oro, níquel, platino, uranio y plata. 

Por otro lado, se estima que tiene el 70% del agua dulce del planeta, lo que la convierte en la mayor reserva de este recurso.

Flora y fauna

El océano Antártico es rico en poblaciones de krill y peces, pero estos se encuentran protegidos y regulados por la Comisión para la Conservación de los Recursos Marinos Vivos Antárticos.

Laboratorio natural

Este territorio se convirtió en un lugar importante para la comunidad científica. Debido a su flora, fauna y gran cantidad de otros recursos naturales, en 1957 la ONU organizó el Año Geofísico Internacional (1957-1958) con el fin de regular la actividad de los diferentes países sobre el continente Antártico. Esto motivó designar el espacio como un lugar de apoyo pacífico y multidisciplinario en materia científica.

En 1964, nuestro país fundó el Instituto Antártico Chileno para enfocar sus estudios científicos en el continente.  

Son alrededor de 35 países quienes tienen bases permanentes en el continente, incluidos Alemania, Brasil, Estados Unidos, China y Rusia. 

Valor climático

La Antártica es un regulador del clima global. Según un estudio de Geophysical Research Letters, este sector concentra no solo cerca del 35% de la absorción global del exceso de carbono de la atmósfera, sino también cerca del 75% de la absorción oceánica del exceso de calor. Esto la hace conocida como "la refrigeradora de la Tierra". 

Por otro lado, sus corrientes heladas se conectan con las principales aguas cálidas del resto de los océanos, lo que impulsa la circulación oceánica que regula la temperatura del mar. 

Debido a estos factores, el territorio antártico es geopolíticamente importante debido a su ubicación y recursos naturales. En la actualidad, 7 países reclaman su soberanía y estos son: Argentina, Australia, Chile, Nueva Zelanda, Francia, Noruega y Reino Unido.

Chile reclamó su parte del territorio en 1940 debido a la cercanía que tiene el continente con la región de Magallanes y de la Antártica Chilena, que es la más austral de todas las divisiones de nuestro país.

Sin embargo, la Antártica es vulnerable a los efectos del cambio climático y la pesca. Solo el 5% de su océano está protegido, lo que deja una gran superficie vulnerable a la explotación y la pesca ilegal.