Científicos crearon estos aparatos para combatir el cáncer en pulmones.

Ingenieros de la Universidad de California en San Diego desarrollaron un método experimental para tratar la metástasis en los pulmones. Se trata de microrobots que entran al cuerpo humano y aplican medicamentos contra los tumores cancerosos. 

Estos robots pequeños son capaces de moverse a través de los tejidos, fueron probados en ratones donde inhibieron el crecimiento y la propagación de los tumores metastásicos.

El exitoso estudio fue publicado en la revista Science Advances y está basado en trabajos anteriores donde los expertos ya habían probado un método similar, pero para tratar la neumonía en los roedores.

Microrobots contra el cáncer: De esto se trata el experimento

De acuerdo con la plataforma EurekAlert!, los microrobots fueron desarrollados por Joseph Wang y Liangfang Zhang, ambos académicos del Departamento de Ingeniería Química y Nano, de la Familia Aiiso Yufeng Li, en la Escuela de Ingeniería Jacobs de UC San Diego.

Estos expertos unieron químicamente nanopartículas llenas de fármacos en células de algas verdes, siendo estas plantas las que permiten el movimiento a estos pequeños robots.

De hecho, las algas hacen que las nanopartículas “naden” dentro de los pulmones y así entreguen la medicina para luchar contra los tumores.

A su vez, las nanopartículas están hechas de diminutas esferas de polímero biodegradables, cargadas con el fármaco doxorrubicina, que se musa en tratamientos de quimioterapia y están recubiertas con glóbulos rojos. Estos son clave, porque protegen a las nanopartículas del sistema inmunológico y permite que se queden en los pulmones durante el tiempo necesario.

“Este recubrimiento hace que la nanopartícula parezca un glóbulo rojo del cuerpo, por lo que no desencadenará una respuesta inmune“, comentó Zhengxing Li, coautor del estudio y alumno de los grupos científicos de Wang y Zhang que crearon los microrobots.

Los ratones del estudio recibieron los microrobots a través de un tubo en la tráquea y tuvieron una supervivencia de 37 días, en comparación con los 27 días de los que no recibieron el tratamiento y los que recibieron medicación sin algas. Recordemos que la enfermedad avanza de manera diferente en roedores que en humanos. Por esa razón, los científicos esperan seguir investigando este tipo de terapia para comprobar si es posible aplicarla en humanos y frenar el cáncer.