La iniciativa “Cancer moonshot” de la NASA, busca combatir el cáncer, una enfermedad que día a día cobra más vidas en nuestro planeta.

Los funcionarios de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos están involucrados en una iniciativa dirigida por el presidente Joe Biden para encontrar soluciones al cáncer.

Durante un evento en Washington donde se resalta esta noble labor, el astronauta Frank Rubio expresó: "El espacio es un lugar único para la investigación".

LEE TAMBIÉN: Innovador proyecto: astronautas llevarán plantas a la luna para estudios de cultivos espaciales

Rubio, es un ex piloto militar y médico de 48 años, que recientemente realizó una investigación sobre el cáncer mientras orbitaba a unos 400 km sobre la superficie de nuestro planeta durante una misión hacia la Estación Espacial Internacional (ISS).

En este contexto, el jefe de la NASA, Bill Nelson, señala que en el espacio las células se encuentran suspendidas y no se agrupan como en la Tierra debido a la falta de gravedad, lo que permite un análisis óptimo de las estructuras celulares.

Los pasos que se han dado para combatir el cáncer

Merck, una empresa farmacéutica, ha colaborado con la Estación Espacial Internacional (ISS) para llevar a cabo investigaciones con Keytruda, un medicamento utilizado por vía intravenosa en el tratamiento del cáncer.

Sin embargo, el desafío radica en que el ingrediente principal no se puede transformar fácilmente en estado líquido, por lo que se recurre a la cristalización para su aplicación.

LEE TAMBIÉN: La herramienta de IA que detecta tumores de cáncer que los médicos no pueden ver

Para determinar si los cristales de este ingrediente se forman más rápidamente en el espacio que en la Tierra, Merck llevó a cabo experimentos durante el año 2017.

Aunque se vislumbra una esperanza en el horizonte, aún quedan varios años de investigación por delante. Además, debemos considerar el tiempo necesario para que este tipo de avances médicos estén ampliamente disponibles en todo el mundo.

La iniciativa de la NASA va tomando forma

En 2016, el entonces vicepresidente Joe Biden presentó la iniciativa "Cancer Moonshot". Su objetivo, que se mantiene hasta hoy, es reducir en un 50% la mortalidad causada por el cáncer en los próximos 25 años.

"Todos conocemos a alguien que ha luchado contra esta terrible enfermedad. Creemos que nuestra tecnología y la comunidad científica son capaces de hacer que lo imposible sea una realidad cuando se trata de terminar con el cáncer tal como lo conocemos", indicó Xavier Becerra, Secretario de salud y servicios humanos de Biden.

A pesar del progreso realizado, el Congreso asignó poco más de 25 millones de dólares como presupuesto para la NASA en este 2024. Esto representa un 2% menos que en 2023 y es considerablemente inferior a lo solicitado por la Casa Blanca.

Algunos mantienen la esperanza de que con esta cantidad de dinero se puedan salvar vidas, y tienen razón. Sin embargo, mientras existan estas limitaciones presupuestarias, las personas diagnosticadas con cáncer seguirán dependiendo de tratamientos convencionales como la quimioterapia.