Astrónoma chilena Mónica Rubio descubre 12 estrellas "en gestación"
Mónica Rubio, astrónoma y actual vicepresidenta de la Unión Astronómica Internacional (IAU), descubrió junto a su equipo investigador 12 estrellas jóvenes en gestación en una galaxia pequeña.
La astrónoma Mónica Rubio, académica del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, formó parte de un equipo internacional encabezado por Venu Kalari, del Observatorio Gemini-Sur, que logró identificar doce estrellas en sus primeras etapas de formación.
"Las doce estrellas son muy jóvenes y las hallamos en la galaxia Wolf-Lundmark-Melotte (WLM), ubicada a unos 3 millones de años luz de la Tierra”, comentó Mónica Rubio, astrónoma y Premio Nacional de Ciencias en el año 2021.
“Algo interesante es que dichos objetos poseen tan solo un 10% de la abundancia de carbono en comparación con nuestro sistema solar en la Vía Láctea”, añade.
Dichos datos fueron obtenidos gracias al telescopio espacial James Webb y fueron publicados en la última edición de la revista "The Astrophysical Journal Letters”.
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Descubren 12 estrellas en gestación
Además de las estrellas, el equipo investigador liderado por Rubio detectaron gas circundante. Sobre esto, la académica, que actualmente encabeza la vicepresidencia de la Unión Astronómica Internacional (IAU), explica que “por primera vez, hemos detectado gas alrededor de estrellas jóvenes en esta galaxia enana utilizando las imágenes infrarrojas del James Webb. Las estrellas tienen menos de 10 millones de años, lo que, en términos astronómicos, es algo sumamente joven (si se compara con la edad de nuestro Sol, que tiene 5 mil millones de años)”..
Al usar las imágenes infrarrojas del telescopio James Webb, se logró penetrar el polvo interestelar y obtener el material visual detallado. “Estos resultados nos ofrecen una visión única de la formación estelar en condiciones similares a las de las primeras fases del universo y abre nuevas posibilidades para comprender las diferencias entre la formación estelar en nuestra galaxia y la que ocurrió en épocas pasadas (cuando la mayor parte de las estrellas del universo habitaban ambientes con muy poco carbono y oxígeno)”, añade la astrónoma chilena.
Al mismo tiempo, también señala que el hecho de que "podamos detectar la formación de estrellas a esta distancia es asombroso. Hasta ahora, lo más lejos que se habían encontrado estrellas jóvenes en formación era en la Pequeña Nube de Magallanes, a unos 200.000 años luz, con un contenido de carbono y oxígeno del 20% en comparación con el Sol. Nuestras observaciones llegan 16 veces más lejos, y la galaxia investigada tiene la mitad de ese contenido químico".
