Las patologías más comunes relacionadas al sueño son el insomnio, el bruxismo y los ronquidos, sin embargo son más de 60 las enfermedades asociadas a dormir mal.

La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) asegura que un adulto debe dormir entre 7 y 9 horas al día. De no ser así y prolongar una mala rutina de sueño a lo largo de los años, nuestro cuerpo reaccionará y desarrollará diversos tipos de patologías o enfermedades.

Thomas Bornhardt, especialista en Medicina de Sueño de la Universidad de La Frontera y especialista en Trastornos Temporomandibulares y Dolor Orofacial, hoy en día la humanidad está experimentando una especie de pandemia de privación crónica de sueño que se inició con la introducción de la luz eléctrica. 

Esta exposición prolongada a la luz puede causar una mala adaptación en el cerebro, lo que a su vez puede desencadenar diversas enfermedades del sueño, como el insomnio.

“Existe una vía anatómica que conecta el fondo del ojo con el centro regulador del sueño del cerebro y que avisa cuando estamos o no expuestos a la luz. Al prender la televisión, teléfono, pantallas retroiluminadas o una lámpara, el cerebro entiende ese aporte lumínico como luz solar, instándonos a permanecer despiertos. Debido a ello nos cuesta quedarnos dormidos, lo que hacemos cada vez más tarde y durante menos horas”, señala Bornhardt.

Lamentablemente las patologías de sueño suelen generar una disminución en las funciones y capacidades neurocognitivas, como la falta de memoria, de atención y de concentración. 

Las 2 patologías del sueño más comunes

• RONCAR NUNCA ES NORMAL

Durante años hemos escuchado decir que roncar es bueno, porque significa que estamos durmiendo profundamente, pero no es así porque el ronquido es una señal de Apnea Obstructiva del Sueño, que se relaciona directamente con la hipertensión arterial.

“El 100% de los ronquidos requiere evaluación, tanto en niños como en adultos. Al disminuir el aire que entra a través de la respiración, las personas hacen pausas respiratorias de entre 10 a 60 segundos, ciclo que finaliza con un ronquido, síntoma cardinal de la patología. La baja en los niveles de oxígeno causa que el cerebro se micro despierte por 4 a 14 segundos, por lo que nunca llegamos al sueño profundo, no descansamos lo suficiente y nos levantamos con falta de energía” señala el especialista.

Incluso los números van más allá porque se cree que en áreas donde no se tiene información sobre la población con Apnea Obstructiva del Sueño, al menos un tercio de los accidentes de tráfico que resultan en tratamiento hospitalario se deben a la somnolencia y la falta de atención causada por esta afección. Además, se ha establecido una relación entre dormir menos de seis horas durante tres días consecutivos y una disminución en los reflejos, lo que se compara con tener un nivel de alcohol en sangre de 0.8 a 1 grados.

• BRUXISMO DE SUEÑO

Hasta hace algunos años, se creía que rechinar los dientes estaba principalmente relacionado con altos niveles de estrés, pero esta asociación se ha desmitificado. Ahora se ha demostrado que el bruxismo puede ser una señal de alerta de trastornos como el reflujo gastroesofágico, la apnea obstructiva del sueño o una dieta rica en estimulantes como el mate, el chocolate, el café o los azúcares, entre otros factores.

“El bruxismo del sueño no duele. Asociado al reflujo gastroesofágico, se trata de un mecanismo de autoprotección que nace del movimiento de la mandíbula para salivar más, trabajando como un antiácido natural. Es necesario investigar la causal del dolor, el que generalmente está vinculado a artritis, artrosis, problemas de la articulación temporomandibular o músculos, patologías que no guardan relación con el bruxismo, pero que dan cuenta del desgaste y de la calidad del hueso, tal como sucede con una rodilla” asegura Thomas Bornhardt.

Estudios también han identificado otros tipos de trastornos relacionados con el sueño, como los trastornos alimentarios, que pueden involucrar episodios de atracones realizados antes o durante el sueño, con pérdida parcial o total de memoria asociada.

“Son personas que están durmiendo, no recuerdan nada, pero tienen motricidad fina, capaces de cocinar. El peligro es que no tienen discernimiento y su consumo de alimentos puede ser extraño, llegando a tener accidentes como beber cloro, colonia, masticar pilas, etc., comen de todo y no necesariamente comida”, señala el Dr. Bornhardt.

Por otra parte la Apnea Obstructiva del Sueño, comúnmente conocida como los ronquidos, aumenta el riesgo de enfermedades cerebro y cardiovasculares, renales, cáncer y diabetes. Además de favorecer a la posibilidad de padecer hipertensión arterial, disminuir la lívido y causar impotencia sexual en hombres, es la primera causa de cirrosis hepática no alcohólica.

Es por eso que hay que estar atentos a las señales de alerta que te dejamos a continuación.

• Tendencia a quedarse dormido (reuniones, manejando o conversando)
• Cambio en los patrones de sueño
• Reporte de ronquidos
• Cefalea matutina
• Pausas en la respiración
• Transpiración nocturna
• Nicturia (aumento de ganas de orinar durante la noche)
• Disminución en la memoria, atención y concentración

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