Wu Lien-teh: El médico que creó elemento clave para enfrentar una pandemia y que Google recuerda en su doddle

Google recordó en su popular doddle al médico de origen malayo Wu Lien-teh, quien es reconocido por crear la mascarilla quirúrgica en plena pandemia.

A 142 años de su nacimiento, Google decidió destacar en su doddle al médico Wu Lien-teh, quién es el creador de un protector facial considerado el antecesor de la mascarilla n95, elemento que hoy es clave en la lucha contra el Coronavirus.

El fallecido profesional, oriundo de Malasia, destacó por su inteligencia a tal punto que a los 17 años consiguió una beca para estudiar en la Universidad de Cambridge, convirtiéndose además en el primer estudiante chino en dicha casa de estudios.

De acuerdo a una publicación de el diario español El País, Lien-teh logró el título dos años antes de lo previsto, alcanzado además todos los premios académicos posibles. Su formación profesional la continuó posteriormente en Alemania y Francia.

 

El aporte de Wu Lien-teh a la ciencia

Una epidemia desconocida en el año 1910 comenzó a causar cientos de muertes en el noroeste de China. Las autoridades locales contactaron al médico Wu Lien-teh para que investigara la enfermedad. Con el pasar de los días descubrió que lo que estaba afectando a las personas era la peste neumónica, altamente contagiosa y que se expandía por transmisión respiratoria.

Para poder hacer frente a la enfermedad, Wu Lien-teh tomó una serie de medidas que si bien hoy son consideradas habituales en una pandemia, fueron revolucionarias para la época: sugirió implementar cuarentena, restringir los desplazamientos y fabricó una mascarilla quirúrgica especial con algodón, gasa y varias capas de tela.

Esta última, considerada la precursora de la mascarilla N95 actual, fue clave en la lucha contra la peste. La población comenzó a usarla y posteriormente al cabo de unos meses, la pandemia comenzó a desaparecer.

Tras el éxito, Wu sugirió al gobierno chino citar llamar a una conferencia internacional para revisar y evaluar las medidas tomadas, para así estar preparados ante una nueva epidemia. Científicos y epidemiólogos de 11 países participaron de la reunión.

Wu Lien-teh falleció el 20 de enero de 1960 a los 81 años tras sufrir un derrame cerebral.